我一位好友杰森·莫里斯博士(Dr. Jason Morris)曾写过很多申请美国学校和奖学金的文章和书籍，本想在中国出版。我建议不如开发成一门课程，和大家讲一讲，可能胜过编一本书。他对中国不熟，说通过网络上课，那么我也得上。Jason是高教系统专家，连美国国务院（State Department)都常请他去讲述美国高教和招生系统状况。他请我合作我很荣幸。   留学申请涉及到个人陈述、简历、咨询信件等写作，这些文书的重要性不亚于考试分数。...

近日正是美国大中小学的毕业季。从各种各样媒体上，我们能看到毕业班第一名学生的风采。很多人以为美国没有排名，到了高中是有的。总体上说，美国的教育呈加速度发展的态势：幼儿园玩耍，小学轻松，初中在学与玩之间过渡。上了高中，情况陡然一变，学生们作业多，压力大。到了宽进严出的大学，挑灯夜战就是家常便饭了。谈不上头悬梁锥刺股，但血管里流的很大一部分都是咖啡。   在高中阶段，除了各种各样的课外活动和志愿服务以...

这几天和不少朋友谈到农村小规模学校的问题。这年头城里挤得要死，一位难求，学区房暴涨。有的无非是让做题的暴风雨来得更猛烈一些，从广义教育上看，不一定多有效，能改变多少命运也让人怀疑。也有人根本不相信现有体系，有点条件就把小孩子早早送出去读书。NPR上这几天报道了投资移民问题，采访了一些中国中产。记者发现，有些人并非大富大贵，不过是倾其所有，换孩子一个明天。这些都说明教育问题牵动千家万户的利益。   要...

2017年4月，美国学者协会（Association of Scholars)发布了一份委托研究项目部总监拉谢尔·彼得森（Rachelle Peterson)撰写的长篇报告，题为《外包到中国》。这份报告对孔子学院的存在提出了强烈批评。报告建议美国所有大学关闭孔子学院。如继续，应大幅度整改。   在非学术界，孔子学院常被视为文化侵略。这里面当然不乏冷战思维。以少数外派老师短期教学的影响力，能让人认识几个汉字，写几笔歪歪扭扭的书法，打几招几式太极...

近日江湖上腥风血雨，比武频繁。起因是练太极的“雷公”20秒之内，被“格斗狂人”打败。人们为此翻出了太极和其他传统武术的视频。不看不知道，世界真奇妙：有的师傅身怀绝技，周围有气场。气场不是气做的，气是在体内运行，一不小心改变离子电子的。这气场是一种类似于金钟罩的东西，凡人不能近身，近身后必趔趔趄趄退后，转圈，转了几个圈之后，倒地。有的是被能推动卡车的大力士推，也纹丝不动。有大师一掌出去，隔了七八个人的...

Hengshui High School, known for its large size and success in preparing students for Gaokao (China’s College Entrance Exam), has created a franchised school in Zhejiang Province. This expansion stirred up a heated debate about school sizes and choices.   As these super schools grow and small rural schools face closure and consolidation, one wonders if such changes mean social progress. From C...

Yang Jie, director of the TV series Journey to the West, passed away on April 15, 2017, at the age of 88.  Her death triggered contagious nostalgia, especially among those born in the 1970s and 1980s. Yang's series was adapted from Wu Cheng'en's novel of the same name. Written in the 16th century, the Chinese classic chronicles the legendary pilgrimage of a Buddhist monk, Tang Sanzan (or “Tang Tr...

家长会上，我去小朋友科学课教室一看，发现既有试管滑轮等仪器，还有个玻璃箱子，里面养着蟒蛇。过年过节学校放假，没人照应，那蛇老师还得带回家。平时就放那儿，不知具体做什么。《创世纪》中说，当初人类懵懂无知，是魔鬼化妆成蛇，引诱了亚当夏娃，让其吃下知识树上的果实，知道自己原来赤身裸体。从那一刻起，人类的天真之歌就此唱罢，经验之歌登场。   美国中小学的性教育课，有一部分是护士来教的，但需家长签字同意。另...

Whitehead, C. (2016). The Underground Railroad (Lrgedition). Random House. 此书为2016年美国国家图书奖作品, 中文版2017年由世纪文景出版社出版，康慨译   黑白混血的总统奥巴马上台之后，一度让人充满希望：马丁·路德·金博士的梦想，被奥巴马兑现了。人们相信美国种族关系历史已经掀开了新的一页，种族冲突已经被抛进历史垃圾堆。现实让人失望。过去八年我们见证了种族冲突的各种报道：白人种族主义者迪伦·罗夫在一次...

2017年4月9日，美联航机票超售，又要安排自己工作人员，于是出400美元请人让座，无人响应。于是他们“随机”抽出乘客让其出让座位。69岁的亚裔医生David Dao被选中，但拒绝让座。美联航在其惨叫中，强行将其拖出机舱。从同机乘客所拍的录像上看，那位医生满脸是血，周围乘客惊诧声不断。那位被拖的顾客，上美联航飞机前是医生，上飞机后成了病人。   遇到这种情况，本可通过提高补偿金额来解决问题。当初的400美元由于是以抵扣...

Duckworth, A. (2016). Grit: the power of passion and perseverance (First Scribnerhardcover edition). New York: Scribner.   坚毅（grit)一词，因科恩兄弟翻拍的西部老片《大地惊雷》（TrueGrit）而扬名四方。在教育界，坚毅被视为青少年核心素养之一。坚毅常被人理解为在挫折面前不屈不挠。让此概念走红的是安琪拉·达克沃斯（Angela Duckworth），她的六分钟TED演讲引起广泛关注。《坚毅：激情和忍耐的力量》（Duckwor...

Howley, C. B., Howley, A., &Pendarvis, E. D. (2017). Out of our minds: turning the tide ofanti-intellectualism in American schools (Second edition, revised edition).Waco, Texas: Prufrock Press Inc.   中国的教育，无论对内对外，都常留下填鸭式教学、题海战术、应试教育等印象。这些印象并无大错，问题是如何改进？素质教育喊了多年，若星星之火可以燎原，好的做法早应四处开花，为什么学区房还牵动那么多人的人...

年初诗词大会，曾让古诗词成为公众热议话题。此事极好。相对于让孩子们背诵《弟子规》这种快板式大道理而言，诗词歌赋更好地代表中国文化传统的精华。优秀古诗文字简练，形象饱满，联想丰富，修辞精彩，会让学生对文字更敏锐。诗歌让我们对事对人感触多元，它们开辟了我们和他人及自然之间的沟通道路，让我们更柔和地和跟世界打交道。   “熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。”古人读诗，是为了自己日后作诗。诗词大会代表的背诗...

很久很久以前，桐城有个年轻人叫汪汪，如今他在扶南大学当教授，老伙伴们是佩服的。汪教授从小就厉害，我们印象最深的是他如何假马地哄女孩子。我这里就说段关于他的野史，大家别嫌我话多，坚持着看完，或许可以从他这里学到点东西。   汪汪小时候喜欢和大踩，七和八和，就跟村里有个姑娘好上了。姑娘名叫小翠，不是他现在的夫人。他现在的夫人非常贤惠而且睿智，让人肃然起敬。   这小翠呢，也不错，人标标致致，青丝丝的...

杭州外语试验小学张敏校长的《还有多少假课文在侮辱孩子的智商？》一文，把“假课文”的话题，推向公众讨论的漩涡。张校长说在听课时发现，人民教育出版社小学二年级下册语文书中的《爱迪生救妈妈》，是一篇“假课文”。文中称爱迪生用镜子聚光，解决了妈妈阑尾炎手术中光线不足的问题，而实际上爱迪生小时候，还从来没有人做过阑尾炎手术。张老师指出，其实多年前已经有人提出此文误导，多少年后，此文仍在课文里没有被请出去。后...

Chinese media is fuming over the rapid rise in celebrities' incomes. In 2016 Actress Zhou Xun netted an astounding 95 million yuan ($13.77 million) for a leading role in the TV series Ruyi's Royal Love in the Palace. Sun Li, Zhao Wei and Wu Yifan were also paid tens of millions of yuan. Celebrities' payments are growing faster than housing prices.   What are we supposed to make of this? Not mu...

Ostroff,W. L. (2016). Cultivating curiosity in K-12 classrooms: how to promote andsustain deep learning. Alexandria, Virginia: ASCD.   不知大家注意过没有，像刘姥姥进大观园那样处处感觉新鲜的人少了。 这年头聪明人多。更多的人，为了显示见多识广而闭塞视听，再新鲜的东西摆他眼前他也不屑一顾。我们常听到：“不过如此，我们上海的更好。”“这个咱早就知道了，不过如此嘛。”作家刘瑜曾称，她到美国后拒绝这种自...

川普上台后，频繁与媒体交手，称某些媒体为“假新闻”制造者。他的新闻团队甚至拒绝让CNN、《纽约时报》等自由派媒体参与新闻发布会，这在美国历史上是空前的。川普甚至在自己的推特上称，这些媒体是“人民的敌人”、“对国家危险”。白宫新闻发言人肖恩·斯派西（SeanSpicer)也积极配合他炮轰媒体，形成了白宫和媒体对阵的奇观。   这个现象的产生，有如下成因。首先，川普上台之后，还沉浸在大选的惯性思维之中，没有迅速转变...

自上个世纪八十年代以来，中国追捧过季羡林、钱钟书和陈寅恪，大师一拨接着一拨。最近，因广西师范大学出版社出版的《吴兴华全集》，吴兴华进入公众关注的视线，有可能重新激起人们对大师的兴趣。吴兴华先生在文革中受害，英年早逝，十分可惜。百度百科上称“像吴兴华以及钱钟书这样学贯中西、通今博古的学者，在中国历史上几百年才产生一个，当今之世是无人能及的。”这种论调，衬托如今学界的浮躁，会引起广泛共鸣，不过也让人反...

一个人交了好运，比如发了财，当了官，人们总喜欢找些办法去解释，祖坟风水好，印堂发亮，等等。一个国家经济强盛了，也总有人要找与其地位相称的解释。如今一个趋势是在中国传统里去找说法来给自己撑腰。《弟子规》的走红，大背景就是这个。读经派的人希望借此弘扬中华文化传统，反对派担心不良文化毒害青少年。   《弟子规》的训诫并不神圣，也没有一些学者说的那么可怕。它是用三字经的格式，讲述青少年的行为规范。文中一些...