古话说得好：学如逆水行舟，不进则退。世上有两种人，一种在进步，一种在退步。处于中间状态而原地踏步几无可能。在资讯发达到触手可及的年代，你有没有注意到：有的人视野越来越开阔，有的人越来越退步。即便我们的环境和条件一模一样，成长的是同样的家庭，上的是同样的学校，去的是同样的单位，甚至睡的是同一张床，可最终境界判若天壤。到底问题出在什么地方？
首先，读书和不读书会造成巨大差别。读书给人的思维提供了工具。读书可消遣，可扮酷，都没问题，但最终读书是用来滋养心智的。书里的思维模型和方法，真正消化了，能让人有组织有纪律地定义问题，寻求解答。读书人能给每个问题一个清晰的名字。这会让解决......
2018年3月30日，美国犹他州州长盖瑞·赫尔伯特（Gary Herbert）签署参议员林肯·菲尔莫尔（Lincoln Fillmore)和众议员布莱德·道（Brad M. Daw）提出的《儿童忽略罪修正案》，亦即俗称的《散养法》（Free Range Parenting Bill）。根据该法律规定，孩子无陪伴的情况下在外玩耍，或是前往公园、学校等地，父母若是提供的必要的条件和预备，将不会被以“忽略”的罪名被起诉。它是美国第一个允许甚至鼓励“散养”的法律。此修正案将于5月5日正式生效，但已赢得美国左右派的一片叫好。
为什么一个放松对孩子管制的法律，会赢得诸多好感呢？对孩子严加看管的法律，首先给家长......
2016年牛津字典评选出的年度词汇为“后真相”（post-truth)。互联网和移动通信，使得假冒伪劣信息的散布和传播成本降低。触犯了红线的诈骗、谣传和假消息，仅靠一阵风式的实名制和严打，解决不了根本问题：旧有的问题，常会以新的变种卷土重来。
更多的信息消费，是法律、道德、舆论三不管的愿打愿挨。谁上当谁被鄙视，谁叫你那么好骗？心灵鸡汤和思维可乐，软硬广告和变相促销，如信息渣滓一样存在着。它们若行之有效，生产者居心不良有问题，消费防线薄弱也有问题。对于这类信息，有些人几无抗体。有的人信息消费被“朋友圈”所过滤，形成过滤泡沫（filter bubble)， 朋友发什么考虑什么，别人传......
拙文“教育的作用被高估了”在《南方周末》发表后，在读者中引起了一些反响。文中我提出学校教育应该多关注得B的学生，他们是社会未来的中坚力量。对于日渐蔓延的教育焦虑症，不知此药疗效如何？
也有人告诉我，焦虑症可能是投胎失误所致。中产家庭在津津乐道如何让孩子去美国读高中，成就了一众“美高党”。不要忘记，有人的地方就有江湖，美国基础教育，也一样“宝宝心里苦”。
跨文化生活，让我们能看到两种体系各自的短板。美国宣称学校教育被高估的声音更多。从英国移民到美国的教育家肯·罗宾逊(Ken Robinson)直截了当地说：学校教育（schooling)妨碍了......
在信息过载、知识过剩的时代，学习已经不是贪多求大的过程。人脑也存在认知负荷，在解决“怎么学”之前，学习者（尤其是年轻学习者）更为困惑的是：学什么？值不值得学？值得的话，学哪个方面？处在学习资源过剩时代，为什么有那么多囤积居奇的“干货综合症”？
《过剩时代的学习》告诉......
我在山区长大，爱山乐水。过去几年却在平地生活，如虎落平阳。地一平，大自然都欺负。几年前生活在俄克拉荷马，地平如镜。龙卷风一来，如入无人之境，气吞万里如虎。如今住在德克萨斯西部小城也在大平原上。好在南部野牛关有些丘陵。它们排在一起，如一队斯巴达勇士，挫了恶劣天气的锐气，使得龙卷风几过小城而不入。野牛关山上有人家，巍峨挺立于山腰，地势险要。这些山多属私人所有，我们上不去。德克萨斯私人领地远多于公共土地：有些乡间小道，前一半公有，后一半私人。冒失开车上去，往往中间会看到一道标牌：“私人领地，请勿擅闯。”遇到这种情况，只能掉头回去，否则后果自负。
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Tan, A. (2017).Where the past begins: a writer’s memoir. New York: Ecco.
《过去开始的地方：谭恩美回忆录》
谭恩美是美国一线作家。我们多以华裔作家来称呼她，她自我认同为美国作家。美国移民云集，作家来源五花八门，没人管你是华裔俄裔印裔。移民了就移民了，别拿自己见外，下面走路才顺利。至于本来就以英语写作的人，如爱尔兰作家，到这里更是如鱼得水。可是在作家自己的精神后院里，来自母国的影响就像篱笆墙的影子那么长。出身是没法改变的，能够改变的只有应对的态度。有的人为了融入移民国，对过去背景只字......
Due to a clerical error, my birthday was wrongly recorded, resulting in some people celebrating my birthday using the date of the lunar calendar and others the date of the solar calendar. I have tried to clarify and correct this in the past. But now I am in my mostly unglamorous middle-age life, I have given up trying to correct people, since I figure I can use all the celebrations I get. They just provide an excuse for having a good time with friends and family.
This segues to another topic, one that seems to vex some Chinese: Should we embrace Western holidays or Chi......
2018年的2月14日是“蒙灰节”(Ash Wednesday), 这是基督教斋月（Lent)的第一天。蒙灰节这一天信徒纪念耶稣在沙漠中禁食、抗拒魔鬼引诱。这一天一些教会会用棕榈叶烧成灰，在信徒额头上画十字架，提醒我们本从尘土里来，到尘土里去。这一天又是“圣瓦伦丁节”，俗称情人节。这两个节一庄一谐。更为复杂的是，这一年在中国又是大年三十前夕。在中国，土洋之争，常让过节变成文明冲突。朋友圈老伙伴们因为过谁的节一言不合还会唇枪舌剑一番。
反洋节的姿态岁岁重现，是有些人对历史不了解所致。“洋节”中，有世俗节日，如父亲节母亲节，也有宗教节日。基督教原为东方而非西方宗教。它源自近......
去年十月份回国的时候，复旦大学陶友兰教授约了一个饭局，客人来自中山大学、复旦大学、上海外国语大学，多为翻译和比较文学界大仙级人物。十九大正在召开，到处都在讲一带一路，免不了大家就说到中国文化走出去的话题。各位教授在国内，桃李满天下，正是中国文化外译的中坚人物。我做了多年英译汉，做的是文化进口生意。在中国文化出口，或者说“走出去”上，贡献渺小。
可是最近，我也让中国文化走出去了。准确地说，是中国饮食文化。更准确地说，是老干妈。老干妈是海外华人中最出名的女人，美誉度远胜过刘晓庆、张曼玉、范冰冰。卧室没挂范冰冰章子怡挂历没关系，厨房里没老干妈，这家人大概就不是什么炎......
放假期间我们去德克萨斯奥斯汀，拜访了约翰逊总统图书馆。约翰逊是职业政客，抱负甚多。肯尼迪遇刺，让他成为总统。有此平台，约翰逊积累的能量如火山喷发。他向贫困宣战，在他手下，美国有了免费医疗计划，老人从此不再担心看病无钱。
约翰逊还是“教育总统”。他当过老师，目睹了贫困学生的苦难和有色人种学生的艰难。他创办了“抢先一步”（Head Start)项目，倡导早期教育。著名早教电视节目“芝麻街” 就是在该项目资助下开始的。不让一个孩子掉队一说在小布什手下开会结果，种子却是民主党总统约翰逊所种。
约翰逊也是“民权总统”，任内促成了平权......
肉食者鄙。鄙人喜吃肉。美国人喜欢吃的肉是鸡肉和牛肉。鸡肉属大众食品，老少咸宜。我们附近每平方公里鸡肉消费量几乎世界最高。出门三分钟不到，就能看到以鸡肉为主餐的福乐鸡（Chic-fil-A)、凯恩鸡（Cane’s）, 还有两家专卖鸡翅的“野牛鸡翅”和“鸡翅加油站”。在鸡翅店里，人们蘸着辣味烧烤汁波旁芥末汁加勒比牛肉汁干酪大蒜汁，啃着鸡翅，喝着啤酒，看着橄榄球，无声捍卫或者享受着各自的生活方式。一般的鸡只长两个翅膀。光是这两家鸡翅店，一天消耗的鸡有多少啊！这些鸡从哪里来？是从工业农场来。工业农场亩产万斤，依然满足不了人们的胃口。特朗普上台后，中美贸易的第一个大手笔是牛肉换鸡肉：美国牛肉出......
有“百老汇中国第一人”之称的王洛勇，用英文朗诵《出师表》而走红中国网络。《出师表》是一代又一代中学生诵读的文言文名篇。没有想到，换个语言来呈现，仍气势恢弘。 王洛勇读的《出师表》，让人想到中国璀璨的文学遗产，可以极大地丰富世界文学宝库。中国文学外译大有可为。
然而，这种潜力还没有转化成软实力。目前中国文学的世界影响令人失望。我目前职业并非文学研究，对此也不精通，被世界文学课老师叫去做中国文学讲座， 提到的多为在中国家喻户晓的作品，而非冷僻的例子。我常提问有多少人读过《西游记》，几乎从来没人回应。问有没有人听说过，才偶尔看到一两个人怯生生地举手。
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