发了一篇 陆谷孙先生推荐信点评后，得罪了陆老部分学生，实非本意，在此表示歉意。不过我仍觉得，陆老是辞典专家，写东西与人不同，不必效仿。点评无非是想激发其他学习者多独立思考，不盲从权威。   好东西往往都是一改再改而成。而今大家都忙，写东西谁都有错误。我自己写稿，总觉得改不完，最后出于期限等考虑，强迫自己交稿。若有人纠正，在我看来再正常不过。只希望这样的交流，能被平常对待，能正常进行而不伤感情。 ...

读到复旦外语发出的《看陆谷孙先生如何为学生写英文推荐信，这应该是最标准的模板》一文，很多地方我感觉诧异。和众多错误百出的推荐信相比，这信写得还算可以。作为“标准模板”则会误导学习者。我是陆老字典的用户之一，对他十分尊重和敬佩。只不过从写作上看，此信可疑处甚多，故作一学术商榷，也欢迎老师朋友们赐教。   像推荐信这种应用写作，不仅要考虑语法、修辞、风格，还要有对受众文化的深切了解，以及此种文化之下沟...

我读书的时候，教我们语法的金云法老师告诉我们，夸男性外貌要说handsome(英俊)， 夸女性要说pretty(美丽)， 对于后者，千万不能夸beautiful.  夸beautiful就麻烦了。当时不甚了了。二十多年后，我像听到楼上第二只靴子掉地的人一样，猛然意识到：金老师不得了，他不是说我们夸有什么问题，我们算老几？人家是预言家，说的分明是几十年后的川普总统。   川普总统近日在出访法国时，和法国第一夫人布莉姬特·马克龙会面时，夸她...

中国学生已成为在美留学生的第一大群体，其背后是千千万万的家庭。还有很多家庭，也在考虑让孩子出去留学。故此，伊利诺伊州发生的访问学者章莹颖失踪案，牵动了千万人的心。与此同时，这个案子也被一些人渲染为普遍性的美国校园安全问题。美国大学城给人风景优美、环境安全的印象，据说“空气都是香甜的”。学生在这样的地方受害，更让人震惊。不过大家不能根据样本规模为一的个案，作出笼统判断。   天下本无净土，有人的地方...

2017年北京文科高考状元熊轩昂在接受媒体采访时声称，他成长在外交官家庭，家境良好，但他感叹“农村孩子很难当状元”。像童话里那位说“皇帝没有穿新衣”的小孩一样，他道出了一句实情，亦即社会经济地位，会影响子女的教育水平，也就是当今舆论所传的“寒门再难出贵子”。这个“再”字本身有问题，寒门难出贵子，向来如此，本不该是新闻。一个社会有能力打破这一陷阱，才是新闻。   国际上也有多年的实证研究，说明社会经济地...

The disappearance of Yingying Zhang, Chinese visiting scholar at University of Illinois, brought attention to campus safety for overseas Chinese. Subsequent analysis on Wechat platforms is pretty wild, reinforcing old prejudices and creating new ones. One writer warned of drivers of Saturn cars, as the suspect was driving a Saturn to pick up Zhang before her disappearance. It was because, argued t...

2016年美国大选中，川普号称代表“沉默的大多数”，赢得了中西部“锈色地带”选民，取得大选胜利。川普衔玉而生，靠着父亲给的百万“小钱”发迹，一辈子不曾贫困，能否代表沉默的大多数尚存争议。不过提出“沉默的大多数”并没有错，也很敏锐。不沉默的那些人，尤其是美国精英群体，想知道这个群体是怎么一回事。   大选进程，带动了《乡下人悲歌》（Hillbilly Elegy)一书的畅销。此书被包括比尔·盖茨在内的诸多大腕推荐。它也...

有人说中文最妙，文字游戏多，其他语言望尘莫及，也无从翻译。别人看过就算，但翻译绕不过去，很多时候不可译也得译，这时候需要找到动态的对应。下面是我在同学群里被激将，用段子练手。还望大家赐教。有兴趣做题的同学，答案可写在留言里。   2017最难国考题： Old Wang's Woman Problem: A reading quiz   一   老汪在班级同学聚会上，看到自己曾经暗恋的女王，感慨万千，相谈甚欢。后来一时冲动向女王发一微信...

今日看到一篇有趣的文章“辜鸿铭的受辱：民族主义与创伤记忆”，让我们了解到生于南洋娶妻东洋游学西洋供职北洋的辜鸿铭先生，如何发生了从世界公民到民族主义的基因突变。文中称辜鸿铭曾任英国西南探险队翻译，探险途中，发现没有苦力抬轿子，要亲自探险，顿时失去了热情。加上跟英国雇主发生争执，甚至被对方以书砸头，感觉受到奇耻大辱。探险的英国人克鲁洪描述了这段往事：   “我们的那位首席翻译——一个受过很好教育的绅...

日前发了《 我的高考》一文，引起了诸多同学的怀旧。不过老是怀旧，容易引发老年痴呆，我们说说怎样动动脑筋，畅想未来。   我们大多是七十后，成长于八十年代。那些年有一首歌谷建芬写的歌很流行。这歌叫《年轻的朋友们，今天来相会》，对未来充满幻想。顺便说一句，本文可以边唱边看，不会唱，吹口哨也行。   年轻的朋友们今天来相会， 荡起小船儿，暖风轻轻吹， 花儿香，鸟儿鸣，春光惹人醉, 欢歌笑语绕着彩云飞...

我本应1990年参加高考的。我那时就读于安徽桐城中学。“桐中敲铜钟，童男童女同上学”，学校校风良好，纪律严明。学校出过美学家朱光潜、文化部长黄镇、作家舒芜等。我们那时理科吃香，不知是不是因为这种背景，到今天，重理轻文的传统还根深蒂固。而今，同学群里文科生一张口，理科生就摩拳擦掌，修理“文科傻妞”的浅薄，嘲弄“伪公知”的情怀。   不过理科同学确实也人才辈出。而今把天舟一号送上天的航天“快递小哥”程堂明...

本文在访谈基础上整理。抛砖引玉，欢迎行家指教。   最近，教育部网站发出了《县域义务教育优质均衡发展督导评估办法》的通知, 希望推动教育公平。我们注意到这份评估内容与标准中除了对学生享有的师资情况作了详细的规定外，对于诸如教学及辅助用房面积、教学设备等硬件条件也作了非常详细的量化规定。但是也有一些评估标准，例如“县域内义务教育学校规划布局合理，符合国家规定要求”以及“无过重课业负担”等标准又显得很...

《读者》杂志的读书会栏目，给拙译《布鲁克林有棵树》做了长达半个月的介绍。在此表示感谢。   From Chapter 9, A Tree Grows in Brooklyn   Katie was glad to see her mother. With the memory of her own birth pangs still lingering, she had knowledge now of what her mother had suffered when she, Katie, was born. She thought of her mother bearing seven children, bringing them up, watching three of th...

川普当选总统后，人们常议论他会不会从电视和网络名人，真正进入总统角色。他的做法，更像是用名人们的做法，重塑总统职位。他照样深夜在推特发帖。媒体一开始对此大加鞭笞，无奈川普一直在发，大家也就习惯了。形势比人强，如今，包括反对他的自由派媒体，每天都在细致入微地分析他发出的每一条推文，仿佛政治一开始就是这个玩法。川普成了网红总统。   过去，他作为真人秀主持人，进入大众视野。他主持的节目为《学徒》，该节...

中国人条件好的，传统上多从事室内工作，受其影响，皮肤美白被人推崇。美国白人殊途同归：追求把皮肤晒黑，get a tan。 晒黑了说明有钱有闲出去健身。没有钱或闲的，就去健身房里的tan床上，用灯晒。川普估计就是这么晒出来的，没晒好，成了古怪的橙色，现在绰号为“橙大人”。在美国境内，同样的人种，也是不同肤色。五月底我去了一趟加州，呆了不过一个周末，我都晒黑了。在加州，我才明白，为什么过去看到的来自西海岸的人，黝黑...

6月11日，老师Barbara给我们找来这么一张老照片，故重发旧文，纯属追求图文并茂。   1994年到1997年，我的主要经历是打牌，业余时间学了一点习，拿了个学位。和全国所有的高校一样，打牌是我们宿舍文化的重要组成部分。我们的宿舍在三楼，楼里住着历史系、数学系、外语系，大家都是通过打牌而结识，成了熟人，朋友，甚至亲家。幸运的是，打牌时一语不合而把人锤死的事，还是没有听说过，可见90年代中期，民风是如何古朴。   ...

以前看过一幅漫画：一个人去听励志讲师的课，买了一堆书和碟，说大有收获，可以自己开班做励志讲师了。中国人的教育大多这个路子。这包括出了国的这批人。   从1977年开始参加高考的人，陆续进入盛年，孩子已经高考了，如今面临孩子升学问题的，多为我这个年纪的 —— 亦即七十后这一批。我们考上了大学，也不管自己做成了什么，或是还有多少遗憾，就开始放弃一切，把重心放在孩子的学习上，帮助孩子再走自己的路，读书、上名校...

五月底我去加州看望刘海平老师。刘老师是我们外语界一个传奇人物。退休前，他是南京大学外国语学员教授、院长，曾担任美国文学研究会主席，一生桃李满园，却异常低调，让人难以置信。南大外语树大根深，如今刘老师的学生都是各地博导和院长了。在八十年代，中国改革开放还不久，刘老师就组织、主持了美国著名剧作家、诺贝尔文学奖获得者尤金·奥尼尔的一次国际会议。参会人员来自美国、日本、以色利等多个国家。即便今日来看，会议...

我屡次在高考前夕呼吁， 高考作文题应该去神秘化：背景要尽量中立，范围足够宽泛，内容合乎常识，免得人才发挥失常。今年各地的题目我感觉比过去有进步。   第一个进步，就是高考作文去了些神秘。作文选了些能猜到也比较有社会意义的话题。天津卷的“重读长辈”，在这人口老龄化、价值观激荡的时代，此话题有讨论的意义。今年高考40周年，四川、广西、云南、贵州的试题就是“我看高考”或“我的高考”。这个话题也容易猜，且谁...

马上高考了，今年高考作文是什么？   每年高考，家长操心，考生闹心，大众开心。每年这时候全社会鸡飞狗跳，不要说考生紧张，家长几乎都疯了。为了保障高考，毒青蛙的，封电梯的，自发维持交通秩序的，无奇不有。每年的作文题公布后，都能引发公众吐槽的狂欢。   被押宝押中，似乎是高考出题的忌讳，估计因为这个原因，会出现一些被视为“奇葩”的考题——学生无法猜到。   可以理解，如果题目有一定的范围或题库，能拿...