美国文化的影响力越来越大，但反感美国英语的人也不少。BBC新闻曾刊出一篇关于美国英语（Americanism)的文章，结果读者纷纷来电控诉他们所讨厌的美国英语。但我发现，其中所列的一些说法，如deliverable, leverage, 美国人自己也讨厌。它们属bad English, 并非Bad American English. 
 我前不久还在美国《都市辞典》网站上看到有人嘲讽leverage这个词泛滥成灾。该网站上此词的解释为：“一个毫无意义的流行词汇，是撒旦的文字...

美国中小学，经过一定测试，部分学生被纳入“特殊禀赋教育”(gifted education)，进入特殊班级学习。俄克拉荷马的这种班叫“enrichment class”(常被译作“强化班”)。顾名思义，这种enrichment class，主要目的是“丰富”(enrich)，而非强化某具体技能或知识。它让学生学习展开系统思维。记得南京大学入学新生中有些学生进入“强化班”，并无学科局限，多方位强化学生思维能力。在国内的中小学，升学的压力使得尖子生的培养变成了...

去儿子班上开家长会，其老师威廉姆斯先生介绍，他会用一种Star bucks的激励系统。 Bucks是“美元”别称，Star Bucks是学生挣的虚拟货币。学生挣 “星星币”办法很多：作业带回去家长签字了，可积五块星币，完成每天20分钟的课外阅读了，也可获得五块“星币”。
 
积攒到一定数量的星星币之后，可以拿它来换一些奖励。十个星星币可以用来买糖果。但是大部分“奖赏”是非物质的。比如积攒到20个星星币，孩子可以从家里带任何饮料，...

淋浴水龙头坏了，我去Home Depot买了一个，回来发现不能用。退货时发现，我的水龙头里的水管是一英寸的，现在通用的多为3／4英寸和1／2英寸的塑料管。美国不仅苹果产品和微软操作系统动辄升级，水龙头居然也更新换代。东跑西跑找了好多家都还没找到，十分折腾，不由遥想当年 —— 在国内，家里东西坏了， 可向物业求助，也可打电话雇人来修。

美国维修服务需提前预约，有时预约了一两个星期才上门 。上门之后，什么也没修，照收...

前言： 这几年写过好多次专栏，自己没多少变化，编辑们却如流水的兵。男编辑升职的升职，出国的出国。约稿的女编辑，则大部分离职或请假回去生孩子了（总之我比送子观音灵），所以很多专栏写着写着就停了。无妨，接着写。最近我又在《南方都市报》副刊版开了一个专栏，叫”微观美国“。而今全球一体，来往频繁，理解别的国和文化，已成公民必要的一项功课。关于文化的抽象道理和国家的宏大叙述，多见仁见智，且读过就忘。我争取多...

到美国十年，我身上的衣服大部分都还是在国内买的。应该说我是个比较守旧的人，不喜变化。生活的讽刺，是让我做上了日新月异的教育技术工作。很多技术产品，如iPod, iPhone, iPad, 每一代出来，我都用过。教育技术领域的软件，更是日新月异。有人举例说，做教育技术就好比黑夜里在高速公路上开车子，你总感到后面有车跟过来，但是你不知道到底是什么车。
不但要自己变， 还得让老师们跟着变。当然老师有时候并不买帐，尤其是...

有一日在医院，看到电视上正播放一医学研究节目，上面说男人和女人的幽默感不一样。有些刺激只能让男人发笑，有些只能让女人发笑。研究者还发现，女人多和能把自己逗笑的男子结婚（He makes me laugh.)。在共和党2012年全国代表大会上，安·罗姆尼回忆自己认识罗姆尼的时候，说这是她看上罗姆尼最重要的一个原因：… more than anything, he made me laugh. 顺便说一句，她还说：他很紧张。女孩子喜欢这个（He was nervous. Girls ...

 不久前，我校新校长走马上任，在就职典礼上，新校长走上舞台之前，介绍者是校长夫人。美国校长很多称“President”, 所以校长夫人也称“第一夫人”（First Lady)。 我一开始觉得这个仪式有些奇特，但看美国共和党、民主党的全国大会，介绍两党候选人罗姆尼和奥巴马的，分别也是二位的夫人安·罗姆尼和米歇尔·奥巴马。两位主角则在其后出现，发表演讲，当压轴戏。 对新闻媒体和普通选民来说，两位夫人的助选，给选战增添了很多...

哈佛大学最近查出有250个学生作业作弊，成为一大丑闻。很多报道中责怪这是技术惹的祸，不过我们学校每个学生都有电脑和至少一种其它电子设备（如iPod, iPad, iPhone, Android等），作弊现象这几年反有下降趋势，这是何故？我今日在Educause Online上有一文介绍我们的经验。欢迎从事教育技术工作的朋友赐教。文章比较长，其他读者也未必有兴趣，所以未全部登出，详见本文最后链接。
Academic integrity can seem like a nebulou...

在网上经常看到飞机晚点，乘客霸占跑道、打骂空姐、拒绝改签最终耽误所有人登机之类报道，最大的感慨是怎么都这么急躁？我听过一个笑话，说有人祷告祈求耐心，说“我缺的就是耐心，上帝啊，快赐我耐心吧，我等不及了。”飞机晚点或是延误，有时候也是没办法的事。本人比较倒霉，这种事经常遇到。到目前为止，还没有哪一次航班因为我个人的心情而改变过。
 

五月份回国，飞机晚点很长时间，在日本转机也有延误。我匆忙要回去，次...

 

美国中小学陆续开学了。我们家长前往孩子学校参加的第一项大型活动，叫“蕾切尔的挑战”。学校让我女儿佩戴着“FOR”的标签回家。我问这标签是什么意思，她说“蕾切尔之友”（Friends of Rachel)。学校接着举办多种大型宣讲活动，让家长和学生共同参与，了解蕾切尔的传承。 

  蕾切尔全名为蕾切尔·乔伊·斯科特（Rachel Joy Scott)，生于1981年。1999年在举世震惊的科罗拉多州科伦拜校园枪击案中，她第一个被枪手杀害。她的...

中小学开学了。这个星期，我去了两个学校开家长会。小学家长会上，老师跟家长分享他的教学哲学和教学内容、教学方法，等等。F4今秋上了三年级。上了小学三年级，成绩就要登记造册了，在过去的一二年级，成绩是不记录的。

F3上了初中。学习的内容和方法变化更大，在小学阶段，除了体育、音乐等课之外，“班主任”（home room teacher) 从头教到尾。进入初中后，常规的教室没有了，从早到晚七门课，老师在自己的教室里守株待兔，而...

As the school season starts, many children are embarking on journeys of learning, whether they be in classes and extracurricular activities or in private lessons.
A balanced mix of such pursuits can keep children from being idle after school, especially in America, where students are dismissed from schools around 3 in the afternoon.
I realize that so much extra time and freedom can be ...

《 路加福音》中有个故事，常被人提起：“耶稣进了一个村庄。有一个女人名叫马大，接他到自己家里。她有一个妹子名叫马利亚，在耶稣脚前坐着听他的道。马大伺候的事多，心里忙乱，就进前来说，主阿，我的妹子留下我一个人伺候，你不在意吗？请吩咐她来帮助我。耶稣回答说，马大，马大，你为许多的事，思虑烦扰。但是不可少的只有一件。马利亚已经选择那上好的福分，是不能夺去的。”（路加福音10：38－42）在教会之外的语境里，这...

书名：The Receptionist 作者： Janet Groth 出版社： Algonquin Books 出版年： 2012-6-26 页数： 320 ISBN： 9781616201319 豆瓣评分：0分(0人评价) 博主评价： 未评价 很差 较差 还行 推荐 力荐 来自豆瓣读书资源 Janet Groth 著， The Receptionist: An Education at The New Yorker. Chapel Hill, NC: Algonquin Books, 2012

就如我们《西游记》中常看到的那样，在天庭久了...

When visiting home, I saw folks worried about a certain "problem boy" aged about 5 years. A grandma in her 60s takes care of the boy because his parents have left to work in a city as migrant workers. "The boy is way too naughty and out of control. I don't know what I can do now," sighed the weary grandma.
She works harder than most grandparents to raise the child. I have nothing but sympath...

对孩子关注过度，使其无法独立、成长缓慢的父母被称为“直升机父母”（helicopter parents)。 还有父母，子女成年后继续干涉，时不时丢颗炸弹，成为直升机中的黑鹰战斗机。与其相反的一个极端，是对孩子不闻不问，当甩手掌柜。凡事太过都不好。现在我又看到一个说法，叫“蜂鸟父母”（hummingbird parents)，看来更为适中。

  作家理查德·卢福（Richard Louv)在一篇 文章中提到了这个说法。卢福曾著有《森林里的最后一个孩子...

加州大学洛杉矶分校历史教授鲁塞尔·雅可比（Russell Jacoby）在2012年7月20日《高教纪事报评论》上撰文“没有知识分子的世界”，再次讨论知识分子（intellectual)在精英主义 （elitism)问题上的纠结，尤其是保守派知识分子反智反精英的有趣现象。

美国保守派势力给人的印象，是自诩聪明，动辄称自由派是没脑子的airheads,  但又急于和精英主义、尤其是学院派脱离干系。由于他们在堕胎等大是大非问题上有一种“道义清晰”（mora...

上月发了一文给一杂志编辑，该编辑看后，说看完后“几分钟之内”就作出了录用决定，虽然此文要放在12月才用。在国内，这种情况我遇到多次。我常给报纸写稿，报纸时效性强，所以很多时候，写完去睡，文章的Word文件还没关，次日就看到被采用，并在网上转得到处是了。 美国这种杂志时效性不强，英文也不是我的母语，能这么快决定我很高兴。一般是有个审稿周期的。

       同一时间发了一文给一期刊，却被拒了。我还收到审稿委员会意...

近日在看《前台》一书。这是《纽约客》前台小姐Janet Groth所著的一本回忆录。Groth在《纽约客》前台做了二十一年 。她自己也为自己能做这么久感到奇怪，有时候觉得需要解释，但并没有因此怀疑人生，其他人也没有视她为异类，同事跟她熟了，习惯了，甚至变着理由不让她升职离职。我们学校里各系的秘书，多为老年人，做了一辈子。她们细心、敬业，很多老师离了她们，会乱得一塌糊涂。她们自己对于职业也比较满足。她们的职业发展路...