中小学开学了。这个星期，我去了两个学校开家长会。小学家长会上，老师跟家长分享他的教学哲学和教学内容、教学方法，等等。F4今秋上了三年级。上了小学三年级，成绩就要登记造册了，在过去的一二年级，成绩是不记录的。

F3上了初中。学习的内容和方法变化更大，在小学阶段，除了体育、音乐等课之外，“班主任”（home room teacher) 从头教到尾。进入初中后，常规的教室没有了，从早到晚七门课，老师在自己的教室里守株待兔，而学生从一个教室跑向另外一个教室。他们把自己的东西，放在一个小柜子里。柜子锁着密码锁。

初中除了必修课之外，孩子们还有选修课，同年级学生去的地方有时候都不一样。学生们有个松散的”群组”概念（group 601, group 602), 而没有一个固定的“班级”，这一点我非常不适应，其他家长估计也有个适应过程。由于教室在不同地方，家长们拿着各自孩子的课程表，东奔西走，学校里交通堵塞。

家长会是让我们每门课花10分钟体验一下。这10分钟我大开眼界。第一堂课是社会研究和地理，老师教孩子用地图，学地图的应用，和各地风土人情。英文课除了英文之外，也学习一些文学作品。为了增加学生兴趣，学校还请作者过来和学生见面。科学课的老师是个留长发的男子，像个嬉皮，课程开始的时候，他用自己的iTunes给同学们播放音乐。他给大家示范他教圆周率的办法：课桌上有果酱瓶子、醋瓶子等各种日常物件，老师让家长丈量周长和直径，然后把数字一一写在黑板上，让大家总结规律。他说这是“探究式学习”、“发现式学习”。数学课上，老师将学生分组，通过小组讨论，解决一个个数学问题，老师在边上观察，提供辅导。音乐课我女儿选的是小提琴，一学期下来，学生除了练习之外，还要参加管弦乐队演出。演出上所有学生都要参加。平时还要去附近学校或其他地方观看演出。音乐课上还有一个作业，是让学生教家长拉琴，这个作业让我充满惶恐，估计那一天鄙人有疾，不能参与。

还有一门课是强化班的课。这强化班的课上，学生们要建造一个假想的城市，还得让这个虚拟城市有血有肉，需要增加各种细节，将构成人类文化的各种要素放进去，比如政府的构成方式，市场模式等等。老师给不同班上这课。她把前面一个班级涉及的文化和文明的各种物证，放一起，在学校附近什么地方埋起来，第二天让另外一个班级去“考古发现”。

老师们都使用技术手段改进各自的教学。智能书写板几乎替代了所有的黑板和粉笔。所有老师都有一个Edmoto帐户（他们说这是“老师们的Facebook"）。各老师都有自己的的主页，在这主页上给学生布置作业，回答疑问，等等。一旦学生设置帐户，关注老师之后，系统会产生一个给家长用的密码。家长、老师、学生都可以进入老师的页面，或下载学习材料，或开展答问互动。学校还有一个电子成绩单系统。每个学生都有一个独特的用户名和密码，家长拿到后登录进去，可查看到孩子的成绩。

短短七十分钟（一天七堂课）下来，我发觉小孩一天负担很重，每门课看上去容易，但是真想学好，课后各人还得花时间。好消息是，老师们教学方法千奇百怪，一天忙忙碌碌一晃就过。

在美国读初中，并不像我们常听说的那样简单和轻松。美国基础阶段的学生，有他们的疑难和挑战，也有他们的忙碌和辛劳。他们与我们在培养目标、教学方法等多方面，都有所不同。比如强化班上的城市设计，对于想象力和创意要求非常高，这一点是我们应试教育所缺乏的。数学课上老师将班级分组，大家通过小组讨论和小组学习得出答案或解题思路。有问题的时候，老师说首先应该问同组的同学，她自己是“最后一个”学生来提问的资源。这涉及到整个教学思路的更改（比如倾向于建构主义学习、社会交往式学习）。一个学生在这种环境下，仍能够表现出色，不光需要掌握知识，还要调用其他技能，如通过集体的协作和力量，找到问题的答案。

另外所有老师都尊重教育研究成果。七个老师中，至少有四人用了”研究表明“这种句式，跟我们家长解释他们做某事的原因。与之相比，我觉得国内的基础教育阶段，过分依赖老师个人经验，不大重视教育研究的数据和成果可能给教学过程、教学效果带来的影响。在略显反智的环境下，教育专家和教授被嘲笑，被忽视。这很值得担忧。

我希望和孩子上小学时候一样，一路观察一路记录。希望能借此机会，与更多国内教育同行和家长展开交流。