当今国际上对于教育模式的议论非常之多，比如美国模式、芬兰模式、新加坡模式。可能是距离产生美的缘故，中国人往往对于他人的教育模式存在浪漫幻想。比如随着出国留学人员的增多，和国内对于教育的普遍不满，很多人在说他国教育如何如何。

在美国我发现，你如果跟美国人说美国教育好，大部分人会跟你呵呵。甚至可能说：“你才好呢！你们全国教育都好！” 美国教育非常复杂，不是死铁板一块，相互抵触和矛盾的地方很多。“共同核心标准倡议”（common core)倡议鼓励引入更多标准化测试，反对声音一直不绝于耳。在教育方式上，各州之间更是千差万别。即便同一个学区，也有家长对公立学校不满，索性自己在家教育孩子。 我每天都看到Facebook上有各种各样的教育争议，比如学生对州测试的不满，家长对学区的不满，貌似一派乱象。到底是谁在“管”美国教育啊？

肯定不是联邦政府。联邦政府的决策，除了立法，对于教育实践的影响很有限。比如在私立学校，美国政府只能通过联邦贷款项目的力量，发挥极为有限的影响：比如学校不提供防范性骚扰的培训，依据法律规定，联邦贷款项目可以终结。即便通过法律规定下来的政策，一朝天子一朝臣，换一届之后就可能被完全推翻，“不让一个孩子掉队”政策就是鲜明的例子。

在很多地方，比如德克萨斯，学区是“独立学区”(Independent School District)，不受联邦几乎任何管束，甚至都不受州教育部门的影响。联邦教育部门胆敢擅入教育的具体事务，比如规定某学区用什么教科书，一定会吵翻天。就连在同一个大学内，系主任都没有办法规定教授用什么教科书。教师的自主权如学术自由的圣地，他人不可擅入。

这种独立，使得一些官方机构对于底层教学往往无计可施。我在俄克拉荷马期间，曾经听到一民间智库公然叫嚣：“如果没法改变一个机构（当时是讨论美国政府的教育政策），最好的办法是让它的存在无关紧要。”正因为这种文化的存在，美国的教育部，根本做不成婆婆组织，它几乎成了美国教育者的后援团，有时候都像教师工会组织，工作多属支持和服务性质， 如其网站所示，其工作范围是学生贷款、法律法规说明、教育信息和数据的收集与发布这些。另外教育部也是财神，还负责发钱，给教育机构和个人提供各种各样的基金。

由于教育体系缺乏统管，美国教育有很大的多元性和灵活性，这也往往是其活力的存在。一些高校认证机构，比如美国南方的“南部院校联盟”（Southern Association of Colleges and Schools， 缩写为SACS）才是高校头上真正的紧箍咒。它们才可以认证甚至剥夺学校的资格，SACS感冒，所有人都会打喷嚏。没多少人去质疑它的权威，质疑它就等于质疑自己： 这种组织属“同行”之间的同盟组织，是高校之间为了提高教育质量，组团自己管自己，如同小区居民自己组建的联防队。 这种做法的基本前提，是只有懂得教育的同行，才有可能判别教育的好坏。从根本上说，这是让专家管教育的思路。

总而言之，美国教育并无来自高层的某主体思想的控制。如果你去问奥巴马的教育政策是什么，美国教育部长是谁，可能很多人都不知道。但是如果你去问教育家本杰明·布鲁姆（Bloom)是谁，几乎所有基层老师都知道。真正左右美国教育行为的是这些专家，他们的学说影响力更大。

在民间，人们对于教育的理解五花八门，这也对应着教育家的百家争鸣。有段时间，“舶来品”的“VARK学习风格论”非常风行，这种学习风格论发明人是新西兰的尼尔·弗莱明（Neil D. Fleming)，他认为学习者有的擅长通过视觉学习，有的擅长听觉学习，有的擅长通过读写学习，有的擅长在行动中学习。这种说法现在家喻户晓，你经常会听到家长说：“我孩子是个视觉学习者。”或者：“我是个听觉学习者。”

一线管理者和教学人员不知道官员说了什么，但是认专家的“基于证据的”（evidence-based)这样那样。可是如果专家错了怎么办？如果专家捣浆糊怎么办？还有，专家的这些说法也会变，此一时彼一时。比如学习风格论，或是多元智能学说，都是以学习者为本的思维在发挥影响。换一段时间，我们可能又会听到以教师为主体的教育思想在发挥影响。比如现在教学中常提设计思维，翻转课堂，其实是在重新重视教师的设计能力和创意。从表面上看，这些轮回好像是钟摆，以至于我有个老师说过一句话：如果你活得够久的话，你会发现世界上没有规律，只有轮回。

时至今日，学习风格轮被视作狗皮膏药，重要性被过度夸大了。多项研究证明，风格匹配的学习，和不开展风格匹配的学习，结果并无差异。在实践上，老师在课堂上要面对诸多学生，不可能对着每个学生特定的风格去没完没了换频道。但学界也不否认：教学中应该融入多种风格，让大家有不同的机会，不同的管道，接触到教学的信息。这一结论，是从学习风格论的讨论中沉淀下来的。换言之，如果让专家去影响公众对于教育的理解，让不同的学说百家争鸣，很多结论哪怕错误或者片面，也有自我纠偏的可能。弗莱明的理论，也来自他对100多所高中超过9000堂课的实际观察，不可能一无是处。受他的影响，教学中多媒体开始广泛使用。

细想之下，钟摆和轮回说还是玩笑。在大浪淘沙的理论激荡中，人类对于教育的理解退两步进三步，总是在迂回前进。我也可以说，假如我们活得够久的话，我们会发现大家对教育的理解越来越深入。这种深入，依赖于我们对于教育研究和教育专家起码的尊重。

但是，我也很担心的一个倾向，是当今国人有一些非常反智。专家说的，只要稍微有一些偏差，专家立刻被封为“砖家”、“叫兽”。诚然，现在国内确实有大量的学术混混，没有志气，也不是在真心做学问，但我觉得大部分人还是希望自己谋生的同时，能给社会产生一些好的影响。如果我们相信这种善意的存在，就应该给他们信任，聆听他们想说的是是什么。他们就是某方面不正确，如果我们创造环境，让各种声音都能出来，我们对于教育的认识也必将逐步递进，而不是大家天天在抱怨，结果却总在原地踏步。

首发于《荷兰在线》