刚来美国，我发现一个有趣现象：美国白人喜欢晒黑自己。甚至有晒吧，人躺在晒床上，上下都有灯光在照，躺着也能黝黑。川普的皮肤之所以成了橙色，大概就是这么回事。其实和我们的美白肌肤殊途同归，无非是暗示自己社会地位高。有闲暇时间去户外锻炼或游玩，晒黑了好比去了海滩打了高尔夫球。在中国，大忙人等于重要人物的概念，也逐步在时过境迁。社会名流们在打高尔夫、登山、上中欧EMBA。可是张天翼笔下那种华威先生，也还大有人才。

 

“我们改日再谈好不好？我总想畅畅快快跟你谈一次──唉，可总是没有时间。今天刘主任起草了一个县长公余工作方案，硬叫我参加意见，叫我替他修改。三点钟又还有一个集会。” “王委员又打了三个电报来，硬要请我到汉口去一趟。这里全省文化界抗敌总会又成立了，一切抗战工作都要领导起来才行。我怎么跑得开呢，我的天！”“我恨不得取消晚上睡觉的制度。我还希望一天不止二十四小时。抗战工作实在太多了。”华威先生是中国现当代文学史上一个成功的典型人物，永远忙忙碌碌，从一个会赶到另外一个会，每次去了也呆不了几分钟，帮不了与会者很多忙。这种“大忙人”给人地位重要的印象，当然这往往也是错觉。这种日理万机但实则一事无成的忙碌，人人都知道有害，但有对付的方法没有？

 

有的。这个张天翼提出来的问题，英国作家葛瑞格·马可尤恩(Greg McKeown)给出了答案，他的答案是“简在主义。”马可尤恩是一位生于英国伦敦的70后，原本在英国读法学博士，后放弃，去斯坦福读MBA, 因一本《简在主义》（Essentialism: the disciplined pursuit of less，又译精要主义)成为畅销作家。essentialism概念属新造，乍看起来会被误作“存在主义”（existentialism)。后者强调“存在即合理，” 而“简在主义”则认定工作生活中的诸多存在并不合理，需删繁就简。大家可能熟悉日本“收纳女王”近藤麻理惠；她的断舍离哲学，让人整理物品，该丢弃的丢弃，该收藏的要藏好，从而让个人空间更合理。马可尤恩的“简在主义”哲学则让人对事务、计划、策略、甚至关系去断舍离。

 

马克尤恩强调优先顺序。“自己主次不分，就只能眼看他人给你来分。”斯蒂芬·柯维曾称：“人生最重要的事，是把重要的事情，当成重要的事情对待。”（The main thing is to keep the main thing the main thing.）这种对优先顺序的侧重，常会想起时间管理老师们用瓶子装石头的演示。他们会拿出瓶子，如果一开始放水，放沙子，放小石头，最后大石头就放不进去。反过来，先放大石头，则小石头、沙子、水都可以一一放入。

 

对此实验，很少有人去质疑：为什么要把瓶子装满？我们的生活每个人都是一天24个小时，如同一样大的瓶子。有的人在考虑怎样通过次序的调整，把大石头小石头都放进去。照马克尤恩的说法，有些石头、沙子、水，本不必放进去。那些昙花一现的人生赢家们，往往是开始对目的孤注一掷，有所成就，然后成了人人都来找的“万金油”人物，最终好比一张饼，越擀越薄，失去了原来那种激光般的专注，继而开始走下坡路。

 

简在主义要我们一开始大胆探索，但事多了，就不要想着一个都不能少，而要做减法，减少干扰。能否这么做，看我们会不会打破一些谬误认识，比如“这事我不抓肯定完蛋了。”“我要拒绝，就意味着我不行。”“多一点总归不坏，给自己留条后路总是好的。”很多这样的认识，基于匮乏年代的生活习惯。说白了是穷怕了，不停在收藏。其心理是：有朝一日没有了怎么办？哪天副食品涨价了怎么办？这么做，会忽略“拥有的成本”：事也好，物也好，要不创造价值，要不占地方，分散注意力，有可能要花钱花精力维护。舍弃带来的可能是自由和释放。这个时代供应丰富、选择多元、互动频繁、干扰众多，在事务选择上，须以“少而精”（vital few)对付“多而杂”(trivial many)。这得蓄意选择、限制、删除、放弃。

 

人需要打破的另外一种思维禁锢，是对错过机遇的恐惧。这次选择了甲，而没有选择乙，如果乙是对的怎么办？罗伯特·弗罗斯特(Robert Frost) 曾写过一首诗《未选择的路》，称“黄色树林有两条路，我不能同时去走。”在面临选择的时候，要知道的是，不一定哪条路一定对，哪条路一定错。每一条路都有自己的风景，每一条路都有自己的风险。人分身乏术，会面临“机遇只敲一次门”的诱惑，什么都想抓住，最终被选择卡住，便称无奈。无奈的情形是有的，但是远远被高估。很多时候是人不愿做选择，不肯舍弃而已。

 

为了避免“出错”，商学院教授让我们做SWOT分析，了解不同选项的优势、劣势、机遇、威胁，分析个底朝天，确定一个方案优于另外一个方案。马克尤恩的“简在主义”告诉我们，有时候两条路都是对的，不存在绝对对错，而是我们选择做什么“放弃交易”（tradeoff)， 亦即认定甲方案的优势后，决定聚焦，放弃可能也有诸多优点的乙方案。两个都不放弃可不可以？留一个备用方案嘛。西南航空当年奉行简在主义的原则经营，减少各种非关键服务，也降低票价，获得巨大成功。大陆航空也想学，推出“大陆精简版”（Continental Lite), 但这只是业务的一个部分，其余业务仍跟原来一样。这就形成了不伦不类的脚踏两条船的“横跨型”（straddling)的策略。这样不如破釜沉舟。

 

选择部分舍弃，好消息是能借此收手，给别人机会。给自己行为立边界，不扩张太多，是对自己对他人负责，最终会赢得他人尊重。胡乱许诺，始乱终弃才可怕。千万不要认为自己不可替代，当你说不的时候，别人可以另外找或许更为胜任的他人。他人也给你自己旁观学习的机会。在今天，诸葛亮那种事必躬亲、积劳成疾、病死五丈原的选择并不可取：他没有把下属给培养出来，让其担负任务，也缺乏信任，不敢把事情交托出去，不肯“授权”与“授能”。另外，有时候他人面临问题，除非紧急，否则属于他人生的问题，他人伸手代劳或许会害了他们。

 

舍弃的坏消息是可能得罪人。对于各种邀约，我们得学会技巧性地说不。和自己的职业发展、人生追求不一致的机会，再好也要放弃。“不”字有很多说法，例如：“这个计划我们先放一放。”“下次另找时间。”“这不是我擅长的领域。”“这个我做不了，说不定你可以找张三，他是这个领域的权威。”“我去不了，但是我这里有一份相关的文件，提到了此事，你看是否有用。”含糊忍痛的“是”，往往比斩钉截铁的“不”更破坏关系。当然，被拒绝的人，也不需认为对方说不就是跟自己过不去。这种上纲上线的人是典型的“拎不清”，这种关系放弃了是好事。人的决定有时候不一定和人际关系有什么关联。那种“给脸不要脸”、“找你是看得起你”之类思维，是我们文化中的毒素，妨碍人们做正确的决定。如果有人喋喋不休，没完没了纠缠，或许我们得学学《乱世佳人》中的那句台词：“老实说，亲爱的，我才不管。”（Frankly my dear, I don’t give a damn.)

 

简在主义的另外一个教导，是给自己的生活留白。毕加索曾称“没有伟大的孤独，就没有伟大的作品。”艺术家需要“躲进小楼成一统”的隔绝，但是一般人也需要给自己留出冥想、反思、玩耍、睡眠的时间。以睡眠为例，书中说道：优秀的小提琴演奏家，一天睡起码8.6小时。睡眠不足，会让人没法正常发挥。克林顿说他一生大部分错误决定，都是缺睡造成的。有时候简化、留白的办法其实很简单。例如，读完此文之后，清理一下自己的微信群，退出无聊低效的微信群，甚至每周、每天给自己一个不插电的时间，大家看看这样会让生活简化多少。

 

简单下来不是要去无所事事。简在主义是要我们设定界限，把精力集中在少数大事要事上。不把瓶子装满，我们才有时间整理自己，问自己重要的问题，过一种有所设计、而非随波逐流的人生。

 

“McKeown, G. (2014). Essentialism: the disciplined pursuit of less (First Edition). New York: Crown Business.

 

原载于《南方周末》（2017年10月19日）