中午和女儿一起吃饭的时候，我问对我脸色很不好的女儿说：“好像你对我比较frustrated. 要是我有什么地方做得不对的，你可以告诉我。”她没有多说，但是我明显看出来她平静了很多。我前几天看到《穿越力》(Empathy) 一书作者说到，当他的小孩闹情绪的时候，他就帮助把小孩的情绪表述出来，他说的结果和我的体验完全一样：小孩每次恶劣的情绪都能因为有准确表达和沟通，而舒缓下来。这种情感的准确表达，有助于促进人与人的相互了解，继而改善关系。
即便大人，也不是都能够准确表达自己和他人情绪的。我们中国人总的来说，情感表达比较委婉，比较含蓄。在美国，我感觉人们对于感情的表达更为直接一些，表达方式也很细腻。其中一个原因，是心理咨询行业的发达，将一些心理学上关于内心世界的词汇，变成了人人皆知的说法，比如我最近在翻译的一本小说《恰似天堂》（约翰·契弗著）中，作者也提到：“弗洛伊德的词汇已经家喻户晓。服务员在供应卡车司机的餐厅不小心把你的啤酒洒了，她也会说：‘哎呀。这是弗洛伊德式滑出。’如果你问她这话什么意思，她会说：“你怎么啦？昨天出生的？弗洛伊德式就是滑的意思。懂不？”这些来自心理学的描述人心理状态的词汇丰富，会直接影响我们的世界观，比如我们能看到一些人有问题不承认，在美国很多普通人都知道in denial， defensive mode这些说法，但中国人往往只用“这人好不讲理”一句带过，没法深入地了解对方处境是什么。
书面语中，中文和英文的情感词汇都很丰富，比如表达愤怒，英文词汇有：angry, mad, indignant, antagonized, aggravated, irate, livid, incensed, inflamed, exasperated, outraged, furious。而中文也有大怒、盛怒、雷霆大怒、怒发冲冠等诸种表达。作为翻译，每一种表达，都可以找到相应的对应。
但大家对于这些词汇的使用的频率大不相同。比如英文中就常听到feel impatient, frustrated, bitter, hesitant, leery, uneasy, anxious, appalled, offended这样的表达。在日常生活当中，中文的情感词汇相对单一， 有时候对情感的界定缺乏严格区分，被“喜怒哀乐”几个大类弄得面目模糊，缺乏必要的严谨。正面的感情，比如爱，大家也是不像美国人那样“I love you”张口就来。
情绪的负能量不能只求围堵和打压，而应识别和应对。要跟小孩讨论自己的情绪，让小孩子能够识别：“昨天你看到没有，浴缸下水道不通，妈妈很恼火，你还记得妈妈恼火什么表情吗？要不给妈妈学学看？”但是也要跟小孩说说不良情绪的解决办法：“我恼火的时候，深呼吸，然后数到三，然后想想用什么方法能更好地解决这种问题。”该中心还建议，要用小孩能够听懂的语言介绍情绪，比如brave, cheerful, confused, curious, disappointed, embarrassed, excited, fantastic, friendly, ignored, generous, impatient, important, interested, jealous, lonely, confused, angry, bored, surprised, proud, frustrated, silly, uncomfortable, worried, stubborn, shy, satisfied, safe, relieved, peaceful, overwhelmed, loving, tense, calm等。
小孩准确表达情绪或者识别情绪的时候要及时表扬，并利用阅读的机会，教小孩识别人类丰富而复杂的内心世界，不要有着他们成为只懂得几种情绪的“大老粗”。小孩情绪正中间不要试图这么做，而要等其平静的时候来命名、讨论这种情绪，以及适当的解决方法。
更为重要的是，小孩要知道如何应对自己或他人的情绪，要能够用积极的方式应对情绪。康奈尔大学教授、儿童情绪专家Kenneth Barish博士称这种做法为 “情绪自律”(emotional regulation) ，这种自律包括愤怒的管理（anger management), 也包括帮助小孩舒缓压力和紧张，应对失望和挫折。“当我们接受并尊重孩子的情绪时，我们不仅能够帮助他们感觉更好一些，我们也能让他们在生活的各个方面更有成效！”
“情商”的说法现在广为流传，但是很多家长只顾通过各种活动培养小孩诸如吃苦耐劳这类品质，忘了情感的表达和沟通，往往是最重要的一步。人生很多问题，一旦能说得出口，就可能不再是问题，或者说可以由此变得容易解决。或许我们可以给每一个情绪一个名字，一条出路，从而结束那些别扭和委屈，冷战和热战。
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