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上个月，朋友在Facebook上“挑战”我列出对自己影响最大的十本书，我列了出来，也点名了其他几个朋友，想借此了解美国人平时读什么书。那时冰桶挑战正热，被点名的有个老师马大哈，没细看我的原帖， 就回家给自己浇了一桶冰水。晚上再看，发现挑战的是列书单。他们列的书单我舍不得匆匆跳过，而收集了起来，发在博客上，并邀请朋友参加。

该活动后被人改称“冰书挑战”，开始“病毒式传播”。这是微博干的一件好事。多年前，我在华盛顿出差，看到湖边码头上有一本任人取阅的“漂流图书”，立刻通过博客介绍给国内，可惜那时网络的互动性不及现在，传播不快。

不看书的民族是没有希望的。不看书的人，是会渐渐变笨的。我译过《布鲁克林有棵树》里，主人公是个阅读小狂人，想把图书馆所有的书按字母顺序一一读下去。她经常捧着书，在布鲁克林贫民公寓外的消防梯上，在“天堂树”的树荫边上，忘情地读书。小女孩让我们看到，青少年时代的阅读，会改变一个人的命运，为此我一再呼吁 “年少正好读杂书”。我在博客、豆瓣和《知识不是力量》、《及格主义》几本书里，发表了不少书评。我还给读者介绍过小布什阅读《局外人》这样的闲书，也介绍过美国青少年的阅读习惯，比如每天学校布置阅读20分钟闲书（entertainment reading) 。可以说近十年我做的很多事情，唯一的共同点，是唤醒人们对阅读的兴趣。

阅读挑战是要在网络时代，让人们的阅读趣味多元，不仅限于少数书评人的推荐。 大众媒体（如《纽约时报》）推介的书，虽有好书，但人人谈论，未免会演化为流行的绑架，成为新的庸俗。七八年前，我就有一朋友通过邮件群发，分享每年看的书，相互寻找启发，在眼花缭乱的书中淘宝，发现未被热捧的宝贝。

阅读热，仅限于列书单是不足的。这样的活动，刺激了一些突然发现自己的读物仅有教科书和教辅的人，去拓展自己的阅读面。它也激发读书人去反省自己的阅读选择。该活动甚至刺激了一些公益活动，比如《中国教育报》就呼吁通过此活动，给一些贫困地区的学校捐出曾经影响了我们的书。

国内参与挑战的多为知识分子、文艺青年、大中学生。在美国，仅我的朋友中，参与者就包括 大学教授，市场营销专员，公司副总，家庭主妇。读书不是读书人的事，它应是所有人的事。读书事关我们的终身学习。好书和好老师一样， 传道授业解惑，让我们的眼界，不限于周边接触的几个人，或是朋友圈的有限分享。专业上读到的书，影响我们就业的前景和工作的模式。“闲书”的阅读，让我们摆脱时空的束缚， 让人生长阔高深，活一辈子等于几辈子。往小处说，阅读是深层消遣。往大里说，阅读让我们得自由。