在美国，保守派政治势力依据美国独立战争期间的波士顿倾茶事件，在各地组织“茶党”（tea party, 也可译为饮茶派对），反抗政府逐渐做大、产生美国版“国进民退”的倾向。在这炎炎夏日，除了这“茶”派对之外， 美国的政治宴席上，差点又增添了一道新的饮品，柠檬汁。
英文中有一谚语，“当生活给你柠檬的时候，将它做成柠檬汁吧。”(When life gives you lemon, make lemonade.) 意思是，人需要积极乐观，将阻力转化为动力。将柠檬做成柠檬汁来卖，于是也成了小孩暑期挣点小钱的一个手段。在我们小区，有一黑人警察家的两个小孩，就经常卖柠檬汁。我自己就买过，五毛钱一杯，也算是支持一下小孩的“创业”热心。在更多情况下，小孩卖饼干，卖糖果，卖圣诞节的小小饰品，是给所在学校、教会、童子军等机构筹款，这也一直是美国社会的一道景观。
最近，俄勒冈州迈尔特诺玛郡七岁小女孩朱莉·莫菲在社区月度集市上卖柠檬汁，五毛钱一杯，被该郡的卫生督察看到，要求她将摊子停掉，否则面临500美元的罚款，除非她去办理卫生许可证，这卫生许可证的价格是120美元。小孩卖柠檬汁一共都卖不了这么多钱，于是哭着鼻子离开了。
此事顿时引起了全国性的关注。迅速有记者、博客拿此事大作文章，说法西斯到俄勒冈了，连小孩都管。在中国，自我记事以来，这种乱摆摊设点，被城管查禁就是常事，我甚至亲眼在公交车上看到城管在街道上拿着大斧，一路砍砸小摊，一车子人都摇头感叹，但是谁也没有办法，哪怕城管的执法，未必有明文规定作为依据。
俄勒冈州卫生部门出于公共安全地考虑，禁止私自出售柠檬汁，为什么反而会引发抗议呢？
首先，这次遭到查封的是一个七岁小女孩，所以这种貌似以大欺小的举动，容易在民意上造成反感。另外，此事也正好撞到了一些政治议题的枪口上。目前的奥巴马政府，修理华尔街，开展医保改革，收拾大石油，干预房贷，一系列举措，虽然都有匡扶正义、挽救经济的说辞，但也引发了政府干涉过多的担忧，与其政敌倡导的“小政府”思路相反。上述茶党运动，就是试图阻挡这个趋势的继续发展。一个小女孩卖点柠檬汁也被干涉，极易成为一个新的由头，引发关于政府干涉过度的抗议。
事实上任何这样的禁止行为，都会引发强烈反弹。2007年的时候，马萨诸塞州一小镇的食品管理官员，禁止在教会、学校、老年中心举办馅饼义卖之类活动，除非获得了市政府有关管理部门的许可证，并在符合市卫生标准的厨房里做这些用来义卖的食物。这种小镇的小规定竟然浮出水面，被人关注。包括著名评论员米歇尔·迈尔肯在内的很多评论人士嘲笑：说在马萨诸塞这种连同性恋结婚和非公民投票权都能允许的地方，怎么，老头老太自己为了一些公益事业，自己做个馅饼来义卖反倒非法了？
这种抗议的存在，说到底，还是民间自由和权利意识较强所致。政治家约翰·亚当斯有一名言：自由政府唯一的治国纲领应该是：不要相信任何权力大到会侵害公众自由的人。这些公共自由包括做些小生意的自由。美国人平时在家搞些庭院销售，车库销售非常普遍，一般花上七八块钱办个执照即可，这些照是现到现办，很是方便。要是管的部门多了，一定就有人抗议说影响了“创业精神”和个人自由。
因此，此事曝光以后，有无政府组织迅速表示，要举办“柠檬汁狂欢会”，说要把柠檬汁的摊子摆到大街小巷。真要出现这种“群体性事件”，那么所有人都会是输家，因为如果卫生部门赢了，那么以后这种极具美国特色的公益售卖没了空间，也是一遗憾。如果卫生部门输了，以后管理起来投鼠忌器，难免会有真正的危害公共健康的销售走上市场。
但是此事出来后，虽一时被人热议，迅速又被化解，这是为什么呢？我想有两个主要原因：
此事刚一出头，迅速引起了媒体的关注，引发了公众的热议，大家公开去讨论，事情反倒好办了。在新闻的跟帖里，我发现大家的看法是多元的，有人说这是美国走向“保姆式国家”（nanny state)的一个象征，是奥巴马政府管得太宽的一个象征。但是也有人说，这种事情，其实卫生部门做得没错，宁可错查，还是保证安全要紧，这也正是纳税人对他们的期望。“民众”从来都不是死铁板一块的一个群体，其意见是千差万别的，新闻公开，容易使得公众的思考和争辩走向理性化。
另外，我发觉该郡的“第一把手”反应极快。 在风尖浪头，该郡的主席杰夫·科根迅速为小女孩朱莉的遭遇表示道歉，告诉媒体说“卖柠檬汁的摊子是一个标志性的美国儿童活动…我们可不需要去封杀小孩的摊子。”他说法规主要是针对专业食品服务运营商，而健康检查部门属于“判断失误”。这里头他没有完全否定检查行为，也没有说检查者是临时工，而更强调职业判断的问题。他还亲自打电话给朱莉妈妈，说自己小时候也卖过柠檬汁，但他又解释了卫生部门这样去检查的出发点何在，但是日后需要“职业性的审慎”。
他这么一说，大事化小，小事化了，各方都消气了，家长满意了，无政府组织再闹也没趣了，记者再吵也找不到理由了。如果不是这样的话，茶党之后，没准还会冒出一个苦涩的“柠檬党”来。
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