解决生活问题。 刚来的学生需要应对时差、找房、找车、银行开户等问题。有些不可一蹴而就，但最好趁开学前尽快熟悉和办理，解决衣食住行、银行开户、申请社会安全卡（如果在校内工作）等基本需求。 大部分人刚过来，解决这些问题，还存在一个快速获取信息的问题。在这时候，不要忌讳找中国学长咨询，缓解一点认知负担，少走些弯路。不妨多看留学生组织提供的相关信息，尽早加入其论坛，了解个大致情况。当然日后也不能永久性地呆在这个小圈子里不出去，否则会形成“留学生气泡”，和本地学生和社区绝缘。

参与开学的各种活动。刚来时信息来得很密集，尤其是入校培训(orientation)期间，美国人常说这叫“对着消防水龙头喝水”(drinking from the firehose), 不免有被淹没的感觉。即便这样，还需迎难而上，不要错过学校为了让留学生“软着陆”而组织的各种orientation活动，也尽量去参加一些社区活动，接触关于移民、工作许可、学籍管理、社区资源、人身安全、学习方法等诸多有用信息。我当年参加入校培训中接触的观念、资源，日后甚至感觉终身受用。开学之后，除非你转学重来，否则很难再有类似的机会，集中去了解周遭小环境和美国大环境。这些活动，一定要亲力亲为去参加，不要指望通过同学转述来了解，因为大家的需求和英语程度都不一样，话传来传去可能会走样。

主动寻求建议。开学时信息集中，或许你最关心的情况没有说到。你个人存在的问题，他人也可能难以知晓。他人也可能忙着各自的事，选的课和上课的时间都不一样，不一定和你在同一轨道上行驶。不要等着有人来找你，应该主动去预约时间，和留学办公室顾问(international advisor)、学术顾问(academic advisor)去谈论自己关心的问题。有事应该多问。对于刚来的人，大部分人是宽容的，不作任何假设，会说“没有一个问题是愚蠢的问题”，他们不知道或许会告诉你谁可能知道。应该学习美国人，宁可事先问清楚，不要盲目做事，事后后悔(Better safe than sorry.) 你甚至可以主动和导师(advisor)或是结伴的对象(mentor)约定定期见面。 约好见面时间，要写好在日历上，准时到达，准备好自己要了解的问题，甚至可以在见面前先发过去，或是打印好了带上，要做好自己的“功课”再去和人见面，否则浪费双方时间。对情况更为熟悉之后，要知道美国分工明确，一个人管一方面的事，找人建议这时候就可以有的放矢一些，比如不要去拿签证问题去咨询你学术的导师。

利用学校资源。美国高校的学生服务，全面而深入，很多是国内以前根本没有想到的，应该尽早去了解这些服务，看自己有无可能在某些方面得到帮助，而不仅仅依赖熟人圈，把求助限于自己熟悉的少数几个人，或者仅仅依靠留学生办公室。让专业人士来帮你，你会进步得更快。很多学校都有写作辅导中心(writing center), 帮你看作文，甚至帮你修改。我们学校甚至还有演讲准备中心(speaking center), 帮助学生演练自己的presentation。残疾学生大部分学校有专门的部门提供必要帮助。生活上的压力和心理上的问题，可以去找心理咨询中心(counseling center)，这在国内可能大家会忌讳，但是美国司空见惯。很多美国学生因考试前压力过大而去找心理咨询中心求助。很多学校还有义务法律咨询，你可以在这里得到一些基本的法律建议。绝大部分学生服务是免费提供给学生的。

建立自己的社交圈。性格外向开朗的同学可能这方面会无师自通。如果存在语言、信心等障碍，可利用一些特定的渠道去接触他人：学校有时候会建立“结对帮忙”(peer mentor)的关系，让本地学生和国际学生结成对子互动，有时候还寻找当地家庭，去尽地主之谊(host family)。一些社会组织，如教会，也会组织这种资源。中国学生进入一个其他社会，很少有人愿意孤立，但又不知从何入手，介入本地社区。利用这些有组织有结构的圈子，会非常有帮助。这种圈子也不限于面对面的圈子，也可早入加入Facebook等社交网络圈子，和周围人群互通有无。

主动走出气泡。《如何支持留学生》中称，在美国的留学生中有73%的人称自己的美国朋友为“两个以下” 。书中甚至提到有位中国学生郁闷地抱怨美国人虽客气、友善，但总保持距离，不管自己怎么努力，就是交不到真心朋友。我想这一点可能有双方面的原因，一来大部分美国人本来就喜欢在关系中保持适当距离和区隔，也就是所谓“没有篱笆做不好邻居”(Good fences make good neighbors)，这样的距离，并非刻意针对你我个人。像国内那样打着赤膊一起喝啤酒，哥们姐们一天到晚黏糊在一起，可能还会造成性取向上的误会。这方面期望值需要调整，不要指望大家会发展成那种非常哥们非常闺蜜的关系。还有一点：很多美国学生对其他国家人缺乏了解，除非你刻意努力，否则他们愿意接近跟自己类似的人，这也是惯性使然，人之常情。中国学生不也一样，喜欢扎堆在自己人中？大家都得在一定程度上走出各自舒适区。总得有人先迈出一步。留学生与其等着他人来接触，不妨主动了解美国社会交往的潜在规则，主动地去培植友谊。同时，要对他人保持距离的做法，尽量习以为常，不要感觉受伤。