公路学者Kerry Anderson (右) 和她的妈妈

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不久前，北京一“高考状元”申请美国十一所名校，一一被拒，引起了舆论的一阵不小波澜。

不过我倒是不觉得惊奇，我自己作为学生代表，参与过学校的录取工作，自己也作为学生被录取过，所以从两个方面去看，确实发觉美国的录取标准和我们不一样。我自己当年的GRE成绩就很差，但是我照样通过个人陈述，申请成功了哥伦比亚大学、雪城大学、德克萨斯大学奥斯汀分校几所学校。奥斯汀为了吸引我，除了提供全奖外，甚至还要给1000块钱，让我去学校提前参观。我想比我申请得更好的多得是，可是GRE成绩像我这么悲惨的恐怕不多。因此，在考分到底占多少比例的问题上，我大概是有一些发言权的。

美国的中国家长有时在一起商量，发觉在美国申请大学，要比国内复杂。因为在国内，只要你达到了一定某校的分数线，就基本上可以上。但是很多在美的家长发现，美国光是分数还不行。比如哈佛大学商学院，据招生顾问 大卫·彼得塞姆（David Petersam)称，考试分数（如高中平均成绩，和GMAT成绩），只占录取评分的35％－40%比例。

那么剩下的60-65%都看的是什么呢？其商学院网站列出了 三大标准：第一为“领导的习惯”（A Habit of Leadership)，不管你在一个班级当领导，你在社区负责某项事务，还是在一战地领导一场战斗，还是创办一个小企业，他看你有无领导的“习惯”。常言道，“优秀是一种习惯”。哈佛这里声称“领导的习惯”，我想还是很有道理的。

第二个标准是智力成长的能力（Capacity for Intellectual Growth)，我发觉国内的一些培训和教育与此宣讲相反，比如有些培训机构只让学生看一些简单弱智的东西，不要看文学之类容易把人思维搞复杂的东西。哈佛商学院称喜欢“擅于复杂思想、喜欢参与活跃讨论的人”。各位朋友，你们看，“喜欢参与活跃讨论的人”， 看来你们经常在此留言，吵架，还是有些好处的。请接着吵！

第三大标准是社区参与（Engaged Community Citizenship), 这是要学生积极去当公民，为社区作贡献。我曾经说过，“改变自己的最好办法是改变世界”，有朋友或许觉得这是空谈，但事实上很多高校录取确实是这么看的。一个连改变世界的想法都没有的人，是不大可能有多大出息的。学校招一个人也是投资，他希望招来的人，最终毕业了能去改造世界，给学校增光。谁会招一个老气横秋，过早开始世故，只顾过自己小日子的学生呢？

昨天我说一些用人单位看人文凭但也看人品等软指标。我发觉高校录取也是一回事。可以说，美国高校录取，成绩固然重要，但是一样看重个人素质。为了录取，临时去做一些事情，他人是可以看出来的。很多家长，到了快上大学的时候，才去让孩子去参加社区活动，临时抱佛脚，这些恐怕都逃不过阅人无数的招生官员的眼睛。

这神秘的“素质”到底是什么呢？“下一代学生”网站列出了美国招生官员常看的一些个人素质标准。我觉得很值得借鉴：动力（motivation)、信心（confidence)、创意（creativity)、志向（aspiration)、社区关系（association)。

到底这些元素是什么呢？道理说起来很玄，不过要是有鲜活的故事，倒是很容易招人注意。与高考状元被拒录取的故事相反，我从广播上听到了另外一个“灰姑娘”式的哈佛故事。凯瑞·安德森（Kerry Anderson），是一个从小在卡车上受教育长大的姑娘。她的母亲是一个卡车司机，常年奔波不定，所以凯瑞没有上过正规学校。后来上了一家社区大学，哈佛闻知后，主动邀请她去哈佛。凯瑞还以为是假的，但是最后发觉确有此事，还真上了哈佛，现在又在准备上哈佛法学院。凯瑞能在卡车上上完中小学，足见她和她的母亲都有足够的创意和恒心，也一定不乏动力。后来她在社区大学，一样积极参与学校和社区活动，可见社区关系方面她也给人留下了深刻印象。

更为主要的，我想还是因为她这个故事的特别。中国人申请美国学校的兵家大忌，是喜欢上一些培训学校，跟老师的说法去照葫芦画瓢，以至于经历容易写得千人一面，让录取者感觉厌烦或者怀疑。优秀是一种自我超越。美国人比较敬佩那种从生活的地下室，通过自己就地取材的独到努力，一层层爬上去，给自己创造了空间的人。一个家里条件一般，母亲做着开卡车这种蓝领工作，最终让孩子去哈佛的故事，岂不正是一个古老的奋斗故事？