Carter, T., Levy, M., Paul, A., Meyer, M., Polly, M., Muller, M., … Watts, J. (2013). Unsavory elements: stories of foreigners on the loose in China. Shanghai, China: Earnshaw Books.

改革开放三十年，中国来来往往的外国人如过江之鲫。笔者求学的90年代，外国人所到之处，都有巨星般的待遇。哪怕刚本科毕业的小年轻来教英语口语，都会入住“专家楼”，进出有门卫把守。他们还会受邀去剪彩，参加他们自己都说不出名号的会议，给当地电视台拍广告，出席当地各种“国际文化节”。这些年，中国经济发展了，西方发达国家衰落了，另外老外多了，人们便渐渐能辨别出其中的七颜八色来。一些“老外”的地位也随之滑落，甚至频频进入负面新闻。2012年，一位北京交响乐团一位来自俄罗斯的大提琴首席，坐火车时脚翘到中国人头上，被抗议了还出言不逊，结果舆论大哗。2013年又有老外骑车撞人，一查发现是在华非法打工。媒体有时候为了渲染，称这些人为“渣滓”。这些人也和我们一样是人，也是在闯荡江湖而已。我们既不必像八九十年代那样仰视，也不要像今日这样俯视。 事实上总体上来讲，这个群落给中国带来了很多好的变化，如六木先生在《纽约时报》上所写的那样。

如今在中国的“华漂”还真不少。他们有很多属于自己的故事。2013年，28个在中国生活、工作过的老外写下各自的“中国故事”，并由同属“华漂”的人编辑、出版成书，书名叫《不良分子》（Unsavory Elements）。

到任何一个外国去生活，都是冒险，勇气可嘉。书中老外，不乏深入中国底层者，其生活中历险场景屡见不鲜：有个老外在中国坐火车逃票，一路惊心动魄。有个老外被拉入黑帮开的卡拉Okay, 被宰得只有落荒而逃。有的病倒后，小城市医生不知如何下手，后来求援于国内的兽医诊所的急诊室护士亲戚，方才脱离险境。 《江城》作者何伟（Peter Hessler)在东北靠近朝鲜的边境被抢，他把劫匪打退，手指受伤。《上海宝贝》的译者徐穆实（Bruce Humes）就没有那么幸运，在他所称的“中国街头犯罪之都”深圳，他在街头被抢。他与劫匪搏斗，结果身受重伤，断了三根肋骨，右手几乎被砍断。

作者一共28个人，难有统一的腔调，但这些故事多姿多彩，倒能更好地反映当代中国的现实。这中间有些故事构思巧妙：联合新闻的北京记者奥黛·安（Audra Ang）在写中国民族关系的时候，穿插着“鸳鸯火锅”的描述。她想着中国能供应一边辣一边不辣的鸳鸯火锅，那也该可以让不同民族求同存异地共存。

有些故事喜剧色彩浓厚。普林斯顿高材生马修·波利（Matthew Polly ）跑到河南少林寺学武术，由于学费昂贵，他想中间做点小生意，于是批发了2000件体恤衫，印上少林寺武僧练武英姿。他预备在武僧出国表演的时候，作为随团翻译，顺道卖这些体恤衫。不想访问团前一次出国的时候，有两位成员出逃，导致这一次拿不到签证。马修生意泡汤，无奈之下，把体恤衫寄回堪萨斯父母家，堆在地下室里。后来中国式关系帮上了他的一点忙。美国一功夫杂志编辑过去曾得马修帮忙，这次看马修体恤衫滞销，于是花了五千块买下，让马修的损失减少到2000元，权当中国人做生意说的“交学费”了。

还有一些故事属于闹剧。汤姆·卡特（Tom Carter)， 曾带着一个加拿大和一个肯尼亚老外一起去嫖娼。那位加拿大人粗野而小气，在中国不受欢迎， 连个女朋友都找不到。去找小姐的时候，听闻价格便宜，一下要了两个，卡特说这叫“红双喜”。这位加拿大汉子事前喝了“三鞭酒”， 要办事时小伙伴不争气，沦为小姐笑柄。他的嫖娼，成了史上最失败的3P 事件。此章描述生动诙谐，但老外嫖娼毕竟不光彩，也让我们中国读者看了心里不舒服，此文后来引起了不少争议。但作为全书编者的卡特，对于老外群落自己的嘲笑更多。他表示，随着西方经济的衰落，老外早已光环不再，“新中国是全世界落魄者的难民营。” 加拿大人在中国小姐面前的不举，倒也是中西形势变化的一个有趣象征。

书中对中国教育的观察是一个亮点。不少作者都有过当“外教”的经历，马太·穆勒（Matt Muller）去大学教英语文学， 他说“中国的大学不像高等教育机构，更像是高考后的余生。闯过高考，学生劫后余生，在这里疗养。大学是好好休息的地方。…好比是高考后给自己放四年大假。…在这里教书也不像教书，而是一种灾难控制。”他发现中国大学有三种人：“一种是瞌睡君，一种是手机君，一种是发呆君。”很多学生放学后喜欢泡网吧，在此消耗生命，他说这和过去鸦片烟馆抽大烟的没什么两样。

一度被笼统视作“外国专家”的外教，如今虎落平阳。马太的外教生涯中，就曾被中国同事当猴耍， 打哑谜扮青蛙、鸭子、母牛。他后来也开始应付差事，乱说故事：“有个人和他的猫横渡大洋。中间有各种历险。也遇到很多人。有的是好人，有的是坏人，大部分是好人，故事结束。”读罢这一段，我不由感叹中国终归还是“神奇”，都能把外教活生生变成麦兜的妈妈。

很多来华的外国人多少都有过怀疑人生的时候，不知到中国来究竟做什么。有的人来了很久还格格不入，生活在外国人的“肥皂泡”（expat bubble)里, 就好比在美国的中国人也有小气泡一样。也有一些老外，和当地中国人建立起极为密切的关系。凯特琳·索利敏（Kaitlin Solimine）到中国后，选择和一中国家庭同住。她的中国妈妈甚至带她去跳起了广场舞。日后，她的“领养家庭”又到了美国，双方的生命深层交错。这种美好的故事书中也有不少。还有洋顾问的夫人，在外国人的居住区，和卖红薯的卖烧饼的底层中国人结下深情厚谊。这一点中国的精英阶层反而做不到。乔思林·艾肯伯格（Jocelyn Eikenburg）甚至打破了知己之间“中国男子无魅力”的传言，嫁给了一个来自中国农村的小伙子，还开创了一个名为“说中国”的博客，讲述跨文化婚姻的酸甜苦辣。只不过她的好多关于中国人尤其是中国男性的判断，仅基于她的中国丈夫，很多地方尚难让人信服。样本规模很小的情况下，下任何结论都免不了偏颇。

几乎所有作者都有自己的著作，或正在撰写之中，这个群落正在多角度影响外界对中国的认知。 此书可以说是他们各自描述的一个拼盘。28个人凑成的文集，难免存在写作水平参差不齐的情形。但换些视角看一个熟悉的国家，会发现新的风景，所以此书值得一看。我也希望我们看的时候心态更开明一些，不忌讳书中描述的一些阴暗面。需要警惕的是，这本书说到底这是个人口述实录，并非严肃的中国社会现状的学术著作。个人的讲述虽然精彩，却也可能只是一面之词，甚至是猎奇的经历多过平常的故事。 希望有一天，老外在中国，能平平常常地生活或工作，不再戴着特定的西洋镜， 在这个国度寻找新奇。而我们也放弃“老外”这个标签，不再通过肤色和鼻梁之类外在特征来品判他们，而是去看他们内在的品质。这不仅是中外交往的努力方向，也应是中国人之间彼此相待应秉持的原则。