早在七月份，照说我在俄克拉荷马的房子就已经卖出，但是真正尘埃落定的成交，还是最近的事。七月份我的房子被一个老太太W太太看中。她是给自己的女儿买房，她的女儿是一个单亲妈妈，带着一个八岁男孩，不知怎的又怀上了一个， 壮大的家庭需要有更大的房子。他们这一家原来自春天龙卷风灾难中的重灾区摩尔镇。估计保险公司赔的钱，不够他们买一个更大的房子，也可能是他们过去是在租房，总之这回是W太太自己出钱，给女儿一家买这房子。

但是购房合同上说，我的房子购买条件是W太太自己的一套小房售出，让她能拿到贷款，这也是一种卖法，叫contingency。但是我当时对这种交易毫无怀疑，因为W太的房子也已经售出，只不过是等买方拿到贷款而已。我们于是搬到了德州，暂且住在宾馆里，等着那边交易完成，好让我能买到这边的房子。我这边的房子也已经看中，只是等那边的款项过来。我这边的购买也是附加了一个条件，成为contingency 购买的方式。

这样一来，整个购买的流程，就变成了一多米诺骨牌的格局，只要第一家不成交，后面几家都不能成交。但是第一家买房的人似乎永远不急不忙，慢腾腾在办他的手续。到了约定交易的那一周前，我们的代理卡洛尔突然说对方的VA贷款有一些问题，资料不全。美国买房贷款有很多种，最常见的是“传统贷款”（conventional loans),是那种付20％首付的品种，还有一种叫FHA (Federal Housing Administration)贷款，是可以少首付，但是需要对贷款进行保险，因此费用更昂贵一些。还有一种叫VA贷款，为退伍军人所设，应该是零首付，申请过程繁杂一些，需要原来的军队等提供各种文件，确认贷款人身份。 

后来那人的军人贷款实在无望，于是改作传统贷款。这样又得从头再来申请，我们我们等啊等，眼睁睁看着交易日一次次被推迟，但是束手无策。我们在外头客栈大约住了一个月后，听说那边的贷款申请下来了。我们约定8月30号成交。我们于是约定这边的成交日紧接在后面。

但是交易前一天晚上，那位退伍军人突然决定不买房了。 早不说晚不说，是在交易头天晚上说，如同一个恶作剧。此时我已经同意让我的买家提前搬进我的房子。我们把这边的水电等都转到了我们的名下，结果这边房子买不了，那边房子则重新上市出售。

我们这边也在宾馆住了很久，扛不住了。只得重新办贷款，同时经与这边卖方商量，以比较高的租金，住进现在的房子里。而俄克拉荷马那边的房子，我也让W太太一家继续住着。别的房产代理建议我拒绝这么作，因为如果期限到，他们的房子无法交易，我赶都赶不走。相关法规，保护房客重于保护房东。不过我还是以象征性的房租，让他们继续住着，他们的大孩子要上学，小孩子要出生，虽然我这边的卖方让我花高价办理提前入住，但我何必趁人之危？

这是一次冒险，因为一个房子，你去看的时候是一个局面，住进去一段时间是什么感受，又是一个局面。或许对方住了几天之后，发现后院需要打扫的地方太多，或许鱼池管理起来太麻烦…这都有可能让她打退堂鼓，决定不买，而我也不会有她什么办法，除了扣除那少量的定金。但是也只能这么去试一下了，我见过那位W太太，她在一个小学上班，好歹也是教育界的人，不像那种不靠谱的。对我们可能相信的人，纯粹去赌一把，有时候是我们唯一能做的事。

那位退伍军人我从未接触过，不知道是什么样的人。为什么突然决定不买W太太的房子，我无从得知。卡洛尔说那人大概是脑子坏了，也可能是邪灵附体了，总之到最后他什么也不在乎，面临几家房产代理的起诉威胁也满不在乎。我一开始问卡洛尔为什么不警告我这种VA贷款可能面临办不下来的风险？她说不能这么讲，VA是为那些“为国效力”的退伍军人专设的。她也不知道那人申请不到，事实上她和所有下家都是受害者。只不过那人好像也没什么钱，就是起诉他他也掏不出什么钱，还搭了律师费。

不过卡洛尔也还负责，超出了自己的职责范围，去帮我们的买家重新卖房，幸运的是，大约一个多星期后，W太的房子找到了新的买家。于是到了最近，我们的房子才成交。

这离当初已经好个月了，足够折腾。山穷水复疑无路的时候，我想到自己的遭遇，冲房产代理发过火，因为她作为业内人，应该能看到我们看不到的风险，毕竟我们都不是天天买房卖房。但后来从她的角度想一想，又觉得不能怪她。我后来更多还是感谢她的坚忍不拔，她也感到内疚，所以很是出力。大家都是普通人而不是超人，没有人能清晰地看到未来。谁能看见人心变化莫测？谁能看到世事风云不定？她能咬着牙坚持下去，最终使得我们的房子即便是出现变故还能顺利出售，就很了不得了。 如果由着自己的意气，让关系坏掉，解除合同重新再来，那边还得重新找人来割草、给房子买保险、管理鱼池，打扫里外，且遇到问题我们远远地也无法解决。与这种境况相比，我们所经历的这些麻烦，无足挂齿。 

有趣的是，在工作单位的“平行宇宙”里，我们和某供应商之间遇到了非常类似的情形，一时间大家意见很大，气氛紧张。最后反倒是我不断降温，使得大事化小，小事化了。同事说我是个peacemaker, 处事冷静成熟。其实这些优点我也不是一直都有，甚至恰恰相反。而这买房卖房的事情，让我去想象各种应对方法可能产生的后果。有时候我们遇到麻烦，与其去抱怨，不如去想想我们的选项是什么？假如不这样，是另外一种做法，又当是什么结局？这种想象，反而让我们在无奈的现状面前，得到内心的平安 —— 而这种平安也未必是自我安慰，而是我真正认识到了自己作为个人的局限性。在这个千丝万缕相互关联的世界，多少事，完全不在我们的掌控之下。败了，我们没有那么大的负担，成了，也未必就是我们的荣耀。