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初到得克萨斯小城，最早去的地方是公共图书馆。这家图书馆在城北一条名叫“反舌鸟”的路上，对面是一家“东方-非洲美发设备”的商店，关着门，窗上挂着“开张”，种种信息混乱让人头晕。
但在美国任何地方，只要进入公共图书馆，不管周遭多么陌生，一进门都感觉世界清晰了，感觉宾至如归。那些书，那些影碟，集结在各自架子上，列队欢迎每一个光顾的人。不管是大腹便便在书桌前玩手机的无业中年，还是胡子拉碴东张西望的黑人大叔，还是我们这样刚刚迁入的一家人，每一个来这里的人都被接纳。图书馆的读者，被称作patron，这个词本来是指那种赞助、支持艺术家的人，不加分别地用在每一个读者的身上，让人受宠若惊，而后见多不怪，继而视作当然。
此时我们还暂住在这个城市，居无定所。不过我有信心，办个借书证总不算太难。果然，馆员看着我们买房的意向书，没有多问，就给我们分别办好了借书证。
图书馆也是信息中心，新到一个地方的人，最好先去图书馆，图书馆可提供你所需的各种信息，而且信息更为准确，总比你道听途说强。我问哪里换驾照，图书馆员跟我写下了地址，又不放心，问我住在哪里，从哪条路过去？然后她重新拿出一张纸，给我画地图，上面标出过铁路地下通道的地点，免得我错过路口过不去。后来到了路口，发现铁道附近路口诡异，确实不好左拐过去。若非想起了图书馆员的一再警告，我差点拐进了一单行道开始“倒行逆施”。几日后回去，她还记得我，问车管所找到没。
图书馆还有专项服务，叫“预订图书馆员”，图书馆员可以和你约定时间，解答各种专门的问题，包括求职信息、写作指导等。纸质图书而今十面埋伏，图书馆定位在转型，渐渐成为信息中心。这种转型，也让图书馆成了实质上的社区中心。真正的“社区中心”，反徒有虚名，不过提供一个居民活动场地。图书馆里也举办各种活动，比如讲座、签售、儿童暑期阅读活动等等。这里还有电脑，有无线上网，没地方可去的话，到这里一泡就是半天完全没有问题。
全城的图书馆联网，在北城借的书，可以在南城还。去罢“反舌鸟”图书馆，借了一本书，路上想想可能看不起来，于是车子往前又开了开，在城中心的总馆还了。
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