中午和爱尔兰文学交流会的主任Sinéad和其同事Aoife吃饭。Sinead刚去中国，参与世博会爱尔兰场馆的交流活动，并与小说家Clare Keegan参与一些文学交流活动。在上海期间，她所学的一些汉语发挥了作用。“我用的多半是名词，居然也能对付过去。”比如司机车快开过饭店了，她急喊：“饭店！饭店！”司机就把车停了。

我说其实中国很多学生会英语的，你干嘛不说英语？她说很少有人说英语，而且她还特意找那些看上去20以下的人试图说话，他们很少说，且好像不敢说。她自己的汉语学的并不多，为什么都能简单交流，中国所有学生，如果是20以下的那种，那起码初中高中也学了几年吧，为什么就白学了呢？

我们接着说到学汉语的问题，她说她其实还是觉得很不好学的，她的老师就纠正她的拼音的四声。我以前也教过美国人汉语，我在四声问题上很马虎，这是必要的。首先，外国人说汉语，四声搞不对，往往没有多大关系，洋腔洋调大家也能接受。大山是一例外，不应该是常规。第二，对于学习者过于”纠错“，其实违背了学习的规律，这其实也是中国英语教学的一个陷阱所在。

对于这个问题，我是有对比的。我女儿上幼儿园的时候，只用了半年时间，就从一字不识，发展到能看简单的书，写一些句子。幼儿园刚结束的时候她写过一本“书”。老师用她脚的轮廓，剪了很多页脚状书页来，让她在上面写脚的特征。女儿写的是：

My foot where nell polish. (正确拼写：My foot wears nail polish. 我的脚上涂着指甲油。)

My foot can where socks and shoos. (正确拼写：My foot can wear socks and shoes. 我的脚上可以穿袜子和鞋子) 。

My foot can do a trick. (这句倒是写对了，我的脚能玩把戏。) My foot can danc. (正确拼写：My foot can dance. 我的脚会跳舞。)

My foot can kick a boll. (正确拼写：My foot can kick a ball. 我的脚会踢球。)

My foot smell stingky.(正确拼写：My foot smells stinky.我的脚臭。)

My foot can march. (我的脚会行进。)

My foot can wiggle. (我的脚会扭动。)

My foot can stomp. (我的脚会跺。)

My foot can play. (我的脚会玩。)

我儿子刚刚幼儿园结束，也经历了同样这个过程。那么这个过程是怎么发生的呢？当然，这里有三大原因，第一，英语是拼音文字，能说的基本上就能写，必须认可这个规律；第二，有语言环境，接触得多，但最为主要的原因，我认为是老师的引导，是教学法方面的原因。第一， 老师让孩子根据读音拼单词。比如小孩子听到dance “跳舞”这个字的读音，就会拼成“danc”之类，虽然不对，但是八九不离十。与之相反，我自己学英语的时候，在音标上花的时间太多。老师太关注一个音标对应的几种读音，就好像孔乙己说的“回”字的几种写法，虽然精确，但是在早期学习阶段，在人的理解能力还比较滞后的时候，研究这些是没有多大帮助的。倒不如大量积累，然后才开始整理。从学习的次序上，是先听说，后读写。你得知道，英语终归是拼音文字，凡是能听出来的，能说出来的，拼出来都八九不离十。

第二， 老师不怎么去纠正孩子的拼写错误，尤其是在幼儿园阶段。因为那时候孩子学习的积极性是需要去呵护的时候，你求全责备，孩子会吓得不敢往下写了，哪里能像我女儿那样一只脚能写出这么多花样来。我之所以发现老师的这个做法，是因为老师是到了一年级以后，才开始关注拼写的，每天在墙上写几个字让小孩子回家背，叫word wall words.而且也是鼓励多，尽量不压制儿童的创造性，更不打压其信心。从动机上看，这是激励为主。再说了，在一开始的时候，拼错了也能看懂。Dont u think so?

第三， 老师的测验是考学生会的，而不是考学生不会的。如果有什么规则，老师在幼儿教学阶段一般测试规则，而不是测试例外。比如动词的过去时加ed, 老师不在这个阶段让孩子再去记那些千变万化的不规则动词，如give的过去时gave. 这些东西到了合适的时候，等学生对一般的规律有了一定的了解后再讲。而中国的语言测试恰恰相反，就喜欢测试一些特殊性用法而不是惯常的用法，在规则动词和不规则动词的用法上，眉毛胡子一把抓，缺乏循序渐进，搞得大家什么是规则什么是例外一下子弄不清。而且经常强调错误的，搞不好也会起反作用，学生光知道不该说什么，不知道该说什么了。从学习理论上说，这是一种不充分巩固区分的做法，是不符合人学习的自然规律的。从反馈上看，美国早期语言教学是强调共性，而在日后的学习中让学生学会进一步的变化和区分。

上面这些想法其实很早我就写过，当时我想到的是小孩，但是与Sinéad交流后，我发觉大人学习也很类似。我建议她如果继续学的话，少在妈麻马骂上去辨别，当一个人说：“这位是我妈妈”。不管你的声调如何离奇，大家都不会误以为说：这是我骂骂。这点容错率大部分人的听力里都是有的。大家可能会笑笑，但那是因为好意，觉得有趣，日常交流中大家不会认为这是大不了的事。那么大家学英语的时候，美国人的感受也应该比较类似。笑星黄西的英语远不如好多国内培训老师“标准”，结果他说脱口秀都说到白宫去了。

英语学习中，很多人追求“标准美语”，或者标准的英国英语。我们读书的时候学的是英式英语，但是后来接触的是美国各地的英语，我现在到爱尔兰, Aoife说我有俄克拉荷马口音，我想她是听错了，我没什么俄克拉荷马口音，只有标准的桐城口音。同样，我也发觉爱尔兰人有浓厚的爱尔兰口音。但大家交流不会有太大问题，根基是相通的，其差别不会比河南话和辽宁话的差别更大。这种求全责备是不必要的，除非你的职业需要你去从事播音等工作。

人们学英语五六年，如果日常生活中连五六句话都招架不住，那肯定是教学方法或者学习方法出了问题。很多人学外语就如同鬼打墙，转来转去，最终发现还在原地，为什么呢？因为太注重完美，不能犯错误，要追求“标准美语”，或者什么“标准英语”，结果非但不完美，倒是掉进陷阱里出不来了。有段对话大家可能都深有体会。我们老师教我们说，跟熟人打招呼，要说: How are you doing？

对方会回答：Fine, thank you. And you?

然后你说：Me too.

有个笑话说有个哥们，就是这么学过来的，然后去了美国，出了车祸，警察过来问：How are you doing, sir? 他只能回答说：Fine, thank you. 于是警察就走了。

于是他就死了。