星期三晚上，我在教会，没看到熟人杰森，于是问他的太太安蓓尔：杰森去哪里了？安蓓尔说他又出差了。杰森经常要出远门，一出门，家里孩子上学放学接送等事，均由安蓓尔一力承担。杰森和安蓓尔育有四个漂亮得像小明星一样的女儿。安蓓尔自己本为理疗师，生孩子后，工作转为兼职，这样便于照顾家庭。

 

即便这样，一个人带四个小孩，也是个超人。我问安蓓尔：“这么多小孩你怎么带的？”她笑说，“在任何时间，总是有一个孩子在哭，一个在闹，一个在笑，还有一个找不到。久了就习惯了。”

 

孩子多也有多的好处，比如大孩子可以帮着带小孩子，这也是在做“见习”父母。这几个女儿年龄从十一岁到一岁不等。安蓓尔说她家最小的最霸道。最小的宝宝，一哭起来，三个姐姐全都跑过来。安蓓尔甚至要出手阻挡：“你不能因为她哭来奖赏她，因为她哭就给她关注。" 这背后的思维是行为主义学说里来的。该学说认为刺激（哭）－反应（姐姐来照顾），会让幼小的孩子在脑海里建立起不应有的关联，养成不良习惯。美国的父母，个个都像心理医生似的。养育孩子的理论与研究，能通过书籍、报刊杂志，及时传给大众。带孩子是一门心理学、教育学都研究不透的大学问，很多细节需要科学思维。再说各个时代都不一样，不能只根据传统上老人的说法，一代又一代往下传，把专家的观点和建议，封死在象牙塔里，不让其对现实中的家庭产生影响。

 

和安蓓尔一样，周围其他美国妈妈精力旺盛得惊人。她们很少让外人(包括自己的父母)来插手带孩子的事，因为大家观念可能不一，会生出诸多矛盾。不少母亲没让孩子去上公立学校，而是在家教育，除了日常的吃喝拉撒之外，还负责他们的教育、测评、升学等等。她们没有厌烦，我常听到的一个抱怨是说孩子们长得太快了，童年一晃就没了。当你喜欢做一件事的时候，你才觉得光阴似箭；如果你不喜欢，就觉得是苦差，是苦熬。

 

是不是美国妈妈体质好，才有这么旺盛的精力？美国妈妈很多热衷于健身，家务做得也勤，这些事颇能补充人的体力。生命在于运动，运动给人加油，人越懒越疲倦。不过，比体质更强大的，是她们的心理期望值———她们视自己的做法为常态。计划生育政策实施前，很多中国家庭也是大家庭，生活条件很差，很多孩子也能拉扯大。那时候周围人都这样，大家都觉得是常态。还有，同样是中国人，有的在国内被带孩子的义务吓倒，出国后，也神通广大，能生养、管教好几个孩子。

 

而今我们的很多年轻父母，觉得带孩子的“常态”是爷爷奶奶保姆帮忙，这把对自己的期望值一下子降低了不知多少。由于心理上觉得带孩子的责任主要不是自己的，超出了这种期望值的事，就觉得是负担，所以特别疲惫。久而久之，做父母的能力越来越低。有不少父母是独生子女，可以生二胎了，但很多人选择不去生，关键还是对自己带多个孩子的能力，已经没有自信了。建议年轻人把带孩子的责任，从自己的父母和保姆手里拿回来，养育、造就子女，是父母的事，外包不得。