美国很多州商场买东西，除了标价外，还要交销售税。我们州的销售税很高，高达8.8%左右。但每年秋季，为了照顾返校的人，服装免销售税。今年的免税日，我也跑去买衣服。我拿着几年前买的裤子尺寸，跑到商场。我买了条同样尺寸的裤子，感觉有点大，但是想想看可能是穿了拖鞋的缘故，高度不足。但是回去一穿皮鞋，发觉还是大。我想我也成了“宁信度，无自信也”所说的那个“郑人”了。

这个现象让我百思不得其解。我们学校的食堂是自助餐，我天天中午去那里吃饭，整个身体长势喜人，没有理由瘦身。

过了几天，听了美国公共广播电台的一则报道，才恍然大悟。该报道称，过去几十年间，美国服装的尺码变得很快。密歇根大学营销教授AradhnaKrishna向电台介绍称：“1950年的标为8号的尺码，到了1970年变成了4号，到了2006年变成了0号。”换言之，你的身材可能越来越臃肿，但是你去买衣服，却发现尺码越来越小，或者说没有变化。这让你购买时感觉良好，觉得时光这把杀猪刀，还没有宰到你。这种做法，叫“虚荣尺寸”(vanity size)。该报道还称，亚洲也一样有这个做法，比如胸罩的C杯，在美国只能算A。这个做法，是捂着耳朵吃炒米自己哄自己。

几年下来，我长了，尺寸也水涨船高。一样的尺寸，已经是不一样的“内涵”了。

在美国，肥胖症成了一个大问题。更容易肥胖的是吃垃圾食物、没钱没时间去跑步去健身的中低收入阶层。肥胖会引起诸多健康问题，一些低收入阶层看病用免费医保，这样费用转移到了其他纳税人身上。

可惜生活习惯的改变，非一朝一夕之功。现在越来越多的州开始通过法律来解决问题。一靠“质变”：在我们这里的一些学区，学校放置的自动售货机，只能卖那种号称“节肥”(diet)的饮料(如健怡可乐)，即这些所谓节肥饮品，比常规汽水饮料对健康的危害小一点。

二靠量变，比如限制尺寸。最近，纽约市出台了一项法律，禁止商家出售大号杯汽水。不过，道高一尺，魔高一丈，搞不好商家也开始“虚荣尺寸”，大杯充小杯，让你感觉良好，而且可以一次喝个够。我想最好发明一种魔镜，装在每个人家里，让大家看起来都是魔鬼身材，岂不更好？

《南方都市报》专栏2012年10月29日