随着夏季的到来，伦敦奥运会又成了关注的焦点。现代奥运会，通常是国家组团参加，有了很强的国与国竞技的色彩。在美国这里，人们虽然一样喜欢看奥运会，但是看着是喜欢体育本身。我问过周围很多人，他们看奥运是看的什么。很多人说是“喜欢”。 奥运一过，大家也就给忘了。有人跟我说“飞鱼”菲尔普斯，在北京奥运会上过关闯将所向披靡之后，回国之后，也就没了多少声音，都很少看到关于他的报道。但是很多体育组织，希望借此机会，宣传体育运动，或是宣传保健。通常情况下，奥运会召开时和之后，能让很多体育项目热门起来。菲尔普斯在北京连续夺冠之后，美国各地的游泳场馆培训班人数都显著增加。

最近我看了一本关于古代奥林匹克运动的通俗历史，想借此了解“奥林匹克精神”到底是什么，和现代的体育精神有无关联。这本书名叫《赤裸裸的奥运会》（The Naked Olympics)，作者是一位生活在曼哈顿的澳大利亚人Tony Perrottet. 这 书力求从诸多历史的碎片中，“还原”古希腊奥林匹克运动。

在古希腊看奥林匹克比赛，是一件很考验人的事情。奥林匹克比赛期间各城邦休战，路上倒没有了平时的兵荒马乱，但前往奥林匹亚的路，动辄几百英里，多半要靠步行，经常是要走半个月一个月才能到。路上还会遇到那种黑店，《水浒传》里那种孙二娘开的，谣传客人吃出手指关节的情况都有。到了比赛地的体育馆，条件也很不好。体育馆（stadium)一词，意思就是“站的地方”，当时观众都是站着观看，甚至一天到晚这么站着，上面也没有什么遮盖，很多人能热中暑。周围人多日不洗澡，浑身汗臭。体育馆四周缺水。以“水生万物，万物复归于水”知名的哲学家泰勒斯，据传是看奥林匹克时脱水而死。这里住的地方也没有，唯一的客栈仅供各国使节等人使用。其余的人，四处搭建临时的棚子凑合。祭祀牺牲的骨头、烂菜叶到处都是，苍蝇乱飞，导致疾病流行。

当时即便这样，当时观看奥林匹克的愉悦，把“现代奥林匹克、巴西狂欢节、梵蒂冈的复活节弥撒、和参观环球影城加在一起也抵不上。”是什么吸引了这些古希腊人？这奥林匹克精神到底是什么？从书里看，古代奥林匹克运动是生猛、性感、野蛮的。

除了我们今天说的和平（奥林匹克期间的休战）之外，也包括极端的竞技精神。当时的希腊，如同我们的战国一样，纷争不断，这也让希腊人崇尚竞技和体力，最为典型的是斯巴达勇士的精神。希特勒就极为欣赏这种斯巴达精神，觉得雅利安民族，就继承了斯巴达精神。

古代奥林匹克精神也包括对公正的追求。不论在什么时代，借着比赛一举成名，从此荣华富贵的诱惑，总是会让少数运动员挺而走险。和今天服用兴奋剂不同当时很多人试图用“咒语”，诅咒对方选手。考古学家今日发掘出了很多“咒语牌”，上书诸如“诅咒他连起跑线都闯不过，即便过了起跑线，愿他中途脱离赛场跑道。”这可能是赛马车比赛前的诅咒。为了防止这些“作弊”行为，开幕式上，运动员必须宣誓不使用不公手段赢得比赛。这个过程也和咒语本身一样形而上 —— 宣誓是在宙斯像下，在血淋淋的祭品之前。

古代奥林匹克运动，也是希腊人适中和谐、全面发展精神的一部分。比赛并未和其他的生活空间割裂开来。比赛期间，文化人也借着这个平台，来宣传自己的作品。诗人穿着白色的衣服，在神庙的台阶上，大声朗诵着自己的作品。不过作者称希腊普通人文学素养颇高，容易区分优劣。一些王公大人也来这里附庸风雅。西西里暴君狄奥尼西奥斯，甚至还请了专业演员，朗诵自己的诗作。不过诗实在写得太差，观众愤怒之下，洗劫了他的帐篷。可惜今日的奥林匹克比赛，文艺界也就残存了一些歌舞艺人，好像没诗人和哲人什么事了。

奥林匹克精神也是一种享乐精神。当时的奥林匹克比赛，本身就是一场盛大的狂欢。年轻人在这里欢宴，妓女在这里卖淫，五天能挣 一年的钱。说来也怪，当时道学家并不反对奥林匹克期间的滥交，认为这样可以让人一年其余的时间维持自己的婚姻。这里还有玩杂耍的，看手相的，算命的，卖各种奇珍异宝的。律师在慷慨陈词，戏剧家在朗诵作品。

古希腊的奥运会，把竞技精神推向了极限。除了我们今天知道的赛跑、拳击、标枪等运动之外，还有一些非常“劲爆”的比赛，比如一种叫pankration的扭打运动，只要你不把对手眼睛抠出来，别的再野蛮的举动都可以，连掐死对方抠出对方的肠子都在规则允许之内，十分残暴。

奥林匹克的刺激，吸引了无数希腊人。罗马皇帝尼禄，公元67年也参加了比赛。他暗中行贿，把诗歌朗诵列入议程。他还获得了马车赛车比赛的第一名 —— 实际上他比赛中从车子里掉了出来，没完成比赛。当时的希腊人“玩物丧志”到了什么样的一种程度呢？在希腊和波斯战争的高潮期间，少量斯巴达勇士在抵挡进犯的波斯大军，但是成千上万身强力壮的人，在观看摔角决赛。

诚然，奥林匹克运动，今日多和国家荣誉联系在一起。不过不管是古希腊，还是今日美国，将奥林匹克运动和国家精神绑在一起的倒是不多。反倒是纳粹德国这样的国家，热衷于借助奥林匹克，弘扬国家精神。今日我们认为象征着奥林匹克精神、象征着人类大同的奥运会火炬接力，并不是来自古希腊，而是纳粹德国于1936年 揉合了古希腊的“圣火”和火炬接力（并不是在奥林匹克运动会上举办）等传统而成。 纳粹德国希望借着这样的活动，激发大众对于该国的认同。

这本书名叫《赤裸裸的奥运会》。在古希腊，奥运会选手真的是裸体参加比赛的。身上涂着橄榄油，一丝不挂。不知何故，已婚妇女禁止观看比赛，违规者会被从悬崖上扔下摔死，不过该规定也没有真正执行过。但少女又可来观看，甚至参加比赛，包括裸体摔跤。裸体的规定，据说是因一位雅典选手跑步当中，裹在裆部的布掉了下来，把他绊倒了，所以城中长老宣布从此之后，比赛必须裸体。也有一说，是跑步选手米加拿的奥司普斯（Orsippos of Megara)说明，裸体跑步速度更快，他在公元前720获得的奥林匹克短跑赛冠军，而证明了裸跑的好处。但是更主要的原因，可能还是为了展示人体之健康健美。传到后世的花瓶图像上，有肥胖青少年被人耻笑的场景。

有趣的是，如今，即将带领美国奥林匹克前往伦敦参加2012奥运会的美国第一夫人米歇尔·奥巴马，也在诸多场合，宣传用奥林匹克精神，激励青少年参加体育锻炼，以降低美国青少年的肥胖率。米歇尔·奥巴马还与来访的英国首相夫人一起，在美国中小学举办“迷你奥运会”，促进中小学中对于体育运动的爱好。她还是一家专门针对肥胖症的组织 —— 美国健康生活协进会（Partnership for a Healthier America)——的名誉主席。她利用奥林匹克运动激励青少年的做法，随即得到了美国奥林匹克委员会的支持。或许，这种借助奥林匹克来激发体育锻炼、强身健体的精神，倒一直是奥林匹克精神的本原。现代奥林匹克，也因此少了古奥林匹克的野蛮生猛，传承了它对健康和健美的崇尚。但愿世界各国，不要把奥运精神，限制在国家竞技上，而去利用这比赛的时尚，激发青少年，去做更健康的人。