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暑假是美国比较漫长的一段时间，很多家长都为如何安排子女的活动感到困惑。其中的一大挣扎，是学与玩的矛盾。我一个同事濒临崩溃的太太在网上向其他妈妈求援：各位如何让孩子脱离网络游戏、电视或者Wii，开始干点正事？很多妈妈回复，其中不乏嘲笑者：我的天，就你，还考虑在家Homeschool？大部分妈妈建议，用reading time， chore time, 去换screen time.
小孩的贪玩和大人的管教，似乎是一个长期的矛盾。上个星期，某虎妈要F4弹钢琴，他回答说：“今天星期天，是安息日啊，我们不应该干活的。”幸亏弹钢琴英文叫play piano, 不是work piano, 所以他这个借口没走多远。
更为头痛的是各种电子游戏。我去年到纽约和同学聚会，我被几个同学批评，说我对孩子管得太松，任由他们玩电子产品。当然我也不是不想管。我最近又说了一次，我们家那位小子居然说：“研究表明，经常玩游戏的小孩更有创意。”不知此说出处在哪里？但是我想这种研究，几乎是一种自我实现的预言（self-fulfilling prophesy). 我也可以说：“研究表明，经常从事文学翻译的人语文更好。”
不过最近在Ted Talk上，看到游戏设计者Jane McGonigal（加州大学伯克利分校博士）的谈话，又不知如何思考了。她认为游戏给人带来四种品质，urgent optimism，social fabric，blissful productivity，and epic meaning。直译过来是“紧迫的乐观精神”、“社交网络”、“快乐的效率”和“史诗般的意义感”，这十分拗口，但我不玩网络游戏，对这四个词表述的状态难以体会。她继而认为，大家可以通过游戏，让世界更美好一些。
世界是否因为游戏更美好我不好说，但是世界变化之快是真真切切的。几年前在一录像中，我看到教育者、笑星比尔·考斯比教育小孩不要玩游戏，因为“以后不会有哪种工作，专门让你玩游戏。”现在这话还真不好说，靠游戏设计为生的人还真不少。爸爸妈妈还在围捕游戏儿童的时候，一些十几岁小屁孩发明的某个游戏软件赚的钱，可以让他十八岁就退休了。
Jane McGonigal说的一个逸事很耐人寻味。根据希腊史学家希罗多德记载，Lydia古国，曾遇到大饥荒，于是大家一天吃饭，次日玩游戏，如此反复十八年，让国家从史上最严重的饥荒中活了下来。不知此说是否可考？但曾经有人提过，解决中国就业难的一个办法，是让男士去上班，女士回家抱着卫生纸一把鼻涕一把泪地看韩剧，别上班了。有女权主义者为此抗议，我觉得此抗议的解决方法也简单：让女士去上班，男士都回家看球上网玩游戏或是其他让他们得到快乐的事情，这样总行了吧，女士们？
从经济上说，美国这些年的经济增长，很少来自实业，很多来自让人沉迷于网络的产品，包括Facebook, Google Plus, 等等。这让人不由去想人生这部史诗中的意义到底是什么？假如游戏真的有办法给我们第二人生，打破丑陋现实的捆绑，成为"blissful productivity"的人，学和玩都不耽误，那何乐而不为？在我们抱怨小孩玩游戏浪费时间太多的时候，McGonigal说，根据研究者在临终关怀医院所作调查，人死之前最大的遗憾之一，就是事情做得太多，玩得太少。
也好，日后，当我回首往事的时候，该不会为读书时候打八十分的碌碌无为，和上网写博这种玩物丧志而后悔了吧。像蚂蚁过冬一样忙啊储备啊一辈子，又怎么样？
话题：
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