Steve Perry, Push has come to shove, New York: Crown Publishers, 2011

 美国黑人区有两个小孩，从小一起长大。上高中后分道扬镳：一个继续上学直至升入大学。一个走上街头，成了毒贩。毒贩腰包越来越鼓，学子口袋日益空瘪。毒贩常主动要帮小哥们。出于自尊，学子不要毒贩的钱。有一年，学子差了3500块，无法继续上学。无奈下，指望找毒贩借钱，但心有不甘，找到校长，痛陈教育机会不公。校长说，这学费给你免掉，但这个学生要答应一个条件：日后要用所受教育，帮助同样的孩子改变命运。

这个孩子一步步兑现当初对校长的承诺。他在教育落后的穷人区创办了两所高中，大学入学率都达到了100％，被《美国新闻和世界报道》杂志选入美国最出色的高中名单。他接着成了CNN的教育评论员。最近又写了一本广受赞誉的《从推动到冲击：让我们的孩子得到他们应有的教育》一书，讲述自己的教改经验和理想。此人是史蒂夫·佩里博士（Dr. Steve Perry) 。

教育问题关系到千家万户切身利益。我对美国教育多有赞赏，但也始终注意到，在美国，教育界也不断遭到批评。这种不间断的反省，让美国教育持续进步。

受到批评最多的是公立中小学 。大部分美国家庭，都需交纳房地产税，这税有很大一部分直接进入当地中小学，居民每年都会收到收据，上面清晰列出多少钱花给了附近学校 。倘若学校效率低下，学区内家长的情绪可想而知。

身为教育界中人，佩里毫不讳言公立学校的失败。他在书中多番怂恿家长推动改革，甚至采取极端手段，如“起诉他们”，或是通过电子手段，组织起来，强行推动学校变革。作为一校之长，他对学校运营的低效处了如指掌，文字直言不讳。他表示“教师工会” 是美国教育“所遇到的最大的坏事”。他还指出一些低绩效的学校，对附近上学的学生不公。一些州为了教育公平，给学生家庭发放抵扣券，让他们可选择其他学校入学，比如收费的私立学。佩里支持这样的做法。佩里还以被大众传媒磨练过的通俗语言，分析了好老师、好课程、好校长的各项要素。这本书对于希望了解美国学校教育的人应该颇有帮助。佩里的文字也很直接了当，没有多少教育家的行话黑话，甚至还有一些试图拉近读者的粗话，这在教育图书里很是少见，因为此书的读者对象多为成年人 —— 家长、学校管理者等。

书里关于家长部分的描述让人获益不少。在中国，教育几乎全盘“外包”： 学校提供正规教育，家长花钱让人课余辅导。家长自己参与很少。美国家长的参与参与深入而广泛。家长要检查作业，督促阅读，协作做作业，参与课外活动。不是老师偷懒，才让家长参与教育。学校老师为了让家长参与可谓煞费苦心。比如我们两个孩子的班级老师，每周都要制作一份简报，告诉家长一周学校发生着什么事，接下来有什么计划，这些都要花时间花精力。有些作业需要家长配合，如在家完成的手工制作科学实验等。家长还需要配合孩子完成一些和学习似乎直接无关的活动，比如野外考察，学校义卖等。这些活动，就已经让家长疲于应付。中国家长让孩子做作业，自己去打麻将，或是只管自己的工作，把孩子丢给爷爷奶奶外公外婆或者保姆，任由这些人的水平，决定孩子的成长。如果美国家长这么参与佩里还说参与不足，中国家长对这样的反省，不知作何感想？

佩里说，“成人”（adult)和“家长”（parent)是不同的概念。很多人虽已生儿育女，但不能顺利升级为“家长”。有的人做了父母，但是凡事以自己的工作、朋友、爱好为重，忽略对孩子的义务。还有一些成人，愿意做孩子的“朋友”但不愿当“家长”。佩里说，家长就应是家长，孩子们指望你提供教导，做他们榜样，你不能只是说做 “朋友”。他们希望和你保持“安全距离”。佩里举例说，当年Myspace很红火，就是因为这是青少年自己的空间，家长一般不来。后来家长渐渐入驻，他们就开始大规模撤退了。

他鼓励家长更多地履行自己的职责，比如“审计自己的家”，看看家里是乱成一片，还是整饬有序。孩子是不是在你看电视的地方学习？他们有无一个 “教育圣殿”一般的学习处所，能不受干扰地安静学习？ 

家长如果用车子来打比方，有的像跑车，有的像皮卡，有的像面包车。跑车时髦但自私，没多少空间留给孩子，这是说一些家长只顾自己(full of themselves), 不顾孩子的成长。 皮卡式父母注重实用，对孩子教育的细节考虑周全，但这样的家长容易变成乏味的“监工”，只能提供督促，无法提供教养 。面包车型家长， 生活里装的都是孩子，没有自己， 离开孩子，就没有自己的生活，没有一个彪悍有力的自我，故而也不能成为很好的人生榜样。他说三种家长其实应该取长补短，合理平衡。

总的来说，他认为深度参与教育的家长还是不多。孩子的成长如白驹过隙，不可错过，日后后悔已无济于事。想来弥补，已经时过境迁，儿女已经成人，再去管已经碍事。佩里也不是光说不练的假把式。作为一个教育专家，他有大量机会去各地演讲，与孩子聚少离多。本书结尾，他说决定不再接受任何其他活动邀请。在工作之余，多些时间带孩子。做家长也好，当老师也好，“养家糊口”（make a living)不是人生的唯一，生命更大的意义，是我们能否“培育生命”（make a life)。一代过去，一代又来，继往开来之中，若轻忽了子女教育， 我们来世上一遭，便是支取多过奉献。说句不好听的话，是白做一回父母了。