今年一月，奥巴马前往亚利桑那州访问，在凤凰城机场，奥巴马与前来迎接的亚利桑那州州长简·布鲁尔（Jan Brewer)发生激烈争执。其间布鲁尔一度以手指着奥巴马的脸，言辞激烈。 此事缘起，是奥巴马不满布鲁尔在其书《蝎子当早餐》中，对自己“不恭”。而书中所谓“不恭”，是指布鲁尔到白宫讨论移民问题上联邦和该州的分歧，被奥巴马“不恭”，此事被布鲁尔写到了书里，奥巴马读了节选，觉得很难堪。布鲁尔在回忆白宫见面时称：“奥巴马总统好像觉得他可以教导我，而我必须恭敬地在他膝前听训。”她说奥巴马的口气“居高临下”。

总统对州长，怎么就不能居高临下了呢？这里面牵涉到美国“联邦”和“地方”之间的微妙关系。

奥巴马在凤凰城的遭遇其实还不算什么。三月二十一日、二十二日，奥巴马在任内第一次访问俄克拉荷马。此前的星期天，州长办公室才接到通知。但是那一周是美国学校的春假期间， 俄克拉荷马州长玛丽·弗琳（Mary Fallin)已经安排了和家人去波多黎各度假。她没有取消度假计划，“接见”三天后来访问的总统，只安排州商务秘书戴夫·洛佩兹（Dave Lopez)代表她接待。

没空见奥巴马，但是却有空发布一条长声明，称欢迎奥巴马“终于”来到本州，语带讥讽： 2008年选举中，奥巴马在本州颗粒无收，大家都不指望他来，来了也是白来。弗琳对奥巴马支持奥巴马库欣油气管道的修建表示赞赏，但是给这“支持”打上了引号，意谓奥巴马口惠实不至。接着她开始猛烈抨击奥巴马对Keystone XL项目的阻挠。
 

但是近来油价一路飙升，老百姓受不了了。屈于民意压力，奥巴马跑到俄克拉荷马，对于早期支持“清洁能源”的说法有所调整，提出“以上多项全选”（all-of-the -above)的说法，不再像以前那样抵制传统的石油开发。库欣是Keystone XL 管道的必经之地。奥巴马“支持”修建库欣开始的管道，是“支持”Keystone XL南端的管道修建，最终这段管道能不能充分发挥作用，关键是要看北边的管道能否修建成功。奥巴马的共和党对手米特·罗姆尼说奥巴马仅支持管道南端的修建，是“修建一条断桥”（a bridge to nowhere), 不过“如果奥巴马的民调再下降几个百分点，北方的管道他马上也会批准”。

除了在州长处吃闭门羹之外，俄克拉荷马州参议员吉姆·因霍夫（Jim Inhofe)也称，奥巴马之行“很不真诚”，因为这一段管道是一私人公司建设，由于全在美国境内，不需要联邦政府的批准，奥巴马支持不支持都无所谓。这位参议员甚至指出：“他知道汽油价格影响自己的连任。但是俄克拉荷马人不上这个当。”

为何这些政客能这么胆大包天，对奥巴马从吵架到羞辱，都能做得出来呢？关键一点，是州长和各州参议员，都是本州选民选举，不是奥巴马任命。这些地方政客需要取悦的是本地选民。
 

弗琳州长的做法，认为其失礼者当然是有，但更多的人支持她的做法。我私下和俄克拉荷马人交谈，有不少人说奥巴马是“贪功”，因为库欣管道的兴建跟奥巴马一毛的关系都没有，大家十分理解州长的做法，因为和家人安排好的休假，不能因为奥巴马临时要来，说取消就取消。相关新闻的评论中，也有很多人说她和奥巴马意见分歧太大，见面了也没有意义。

我想这位州长非常清楚自己在做什么。促成修建管道，为本州经济做贡献，创造就业机会，她的连任机会就会增加，奥巴马阻挠给她带来的郁闷可想而知。亚利桑那州也一样。亚利桑那州自己制定和移民相关的法律，后被联邦政府起诉。联邦政府认为地方政府无权去自行其是解决移民问题，但非法移民造成的社会问题，却是地方政府必须应对的。亚利桑那州制定相关法律，是要对当地选民负责。这中间联邦的利益和地方的利益，只能在协商和妥协中解决，其间甚至会发生一些冲突。奥巴马想降油价，弗琳想发展地方经济，布鲁尔想保障本州群众安全 —— 大家其实都不傻，这就是民主政治之下的各为其主。