Junk English, Ken Smith著，Black Books 出版社2001年出版

读大学时，我学的是工具专业 —— 英语。这是个万金油专业，很多行业需要。书店里你会看到护理英语、饭店英语、旅游英语、商务英语、外贸英语。不过，大学外文系多为“外国语言文学系”，多与文学关联。这个说法很有道理。大学是不少学生接触文学作品的最佳时机，过了这村便无此店，很多人工作后把书丢弃，再不去读。另外，文学通常把英语这门语言最美的一面展现出来。而行业英语，总有一天，你会接触到让自己恶心。

《垃圾英语》（Junk English）一书出版时，我在上海的管理咨询和培训业做事。要是当年看到这本书，或许工作“上手”更快。被作者视为“垃圾英语”的语言，当时在上海的外企，恰巧是时尚英语。人们努力把自己的语言，往添了膨化剂一般的英语上攀附。咨询业的很多说法，是约定俗成的行业黑话，和黑道、帮会并无两样，只不过黑道是靠经营赌场、贩毒、抢银行这些方法赚钱，咨询公司靠项目建议书、进程回顾报告和结案报告赚钱。对于业内人来说，这个过程常常是一场文字的长跑。在学校学生写论文，要学美国心理协会或是现代语言协会的学术规范，管理咨询业也有自己的一套行文规范。在这些公司做事，有时像在读书。离职人员通常也叫“校友”（alumni）。大家见面了一对切口，可会心一笑，如地下俱乐部的“秘密握手”。

行话泛滥成灾，便有了大问题。在华外企，除少数高管，职员多为中国人，其间不乏海归博士、工商管理硕士。在海外他们也不过学习自己的专业，英文也一般，中文更烂（冯唐是例外而非常规），加之对行业黑话霸王硬上弓地加以使用，结果这种垃圾英文遍地都是。兄弟那时从事翻译工作，被迫把垃圾中文译为垃圾英文，把垃圾英文译为垃圾中文，十分痛苦，最后忍无可忍，落荒而逃。《垃圾英语》说垃圾语言如同垃圾食品，后者影响身体健康，前者影响心理健康。

有一些行话的使用无可厚非但很可笑。比如把“结果”，硬要说成“deliverable”。把“利用”，硬要说成“杠杆式利用”（leverage）。另外，你通常看不到客户公司有什么问题。 “问题”这个词，通常都被“机遇”（opportunity）所替代。客户喜称寡人无疾，只求用外人的点子多赚钱，不喜看到“问题”。换作“机遇”，让人感觉良好，继而出钱买单。另外一个常被丢弃的词是“讨论”（discussion）。讨论本无错，无奈“dis”打头，让人想起诸多否定性质的词语，如dissatisfaction。于是“讨论”没了，变作“对话”（dialogue）。到底有无差别？没有。这悄悄的替换，有时让人生出重新翻译回来的冲动。例如，咨询公司说他们有“全球化的知识”可用，翻译过来，本意恐怕是把韩国某类似项目的报告，照搬过来，改头换面，给客户使用。

当然，也不关是管理行话中有这种巧妙替换。美国军方把这一套用得更加驾轻就熟。1940年前，美国有个部门叫“战争部”（Department of War），后来被改为“防御部”或“国防部”（Department of Defense）。 “防御部”未必只管自卫，海外战争照打，只是不叫战争，叫“武装冲突”（armed conflict）。“朝鲜战争”，变成了“警察行动”（police action）；伊拉克战争叫“沙漠风暴行动”（Operation Desert Storm）；入侵巴拿马叫“正义事业行动”（Operation Just Cause）。其间的实体变化几可忽略，更多是在“操纵语言”，掩盖“丑陋现实”。

更多时候，垃圾英语的作用不是掩饰，而是浮夸虚假。无良语言如同毒牛奶，中间搀有文字的三聚氰氨。营销语汇中这个现象相当普遍。史密斯介绍，很多商家在营销语言上瞒天过海。产品的价格明明昂贵，但他们会说“仅售59.99美元”（Just $59.99）。 一个“仅”字，如天外来客，颇为随机，硬生生安插下来。但是受众常意识不到这种使用的随机，可能误以为这东西本来值100，事实上它可能只值20美元。商家在营销当中，扯小谎者诛，扯大谎者为诸侯。说产品补充维生素，不如说它“完全改变你的人生”。不过，这一套用多了，也会失效，营销者面临不断俗滥的语言和群众日渐提高的鉴别力的矛盾。非有新鲜有力的文字，营销都不会玩得转。

此书介绍了军事、管理、营销等诸多行业的扯淡英语，也介绍了更为普遍的风格问题，比如机器式语言、名词的随意粘连、“寄生虫式的修饰语”等。对于学英语的人来说，它会帮你培养良好的语言使用习惯，也让你抵挡忽悠，时常自省自己的语言使用，自觉避开此类英语。走不出这样的垃圾英语，就不会有语言的鲜活有力。

中文何尝不是这样：营销胡话、学术废话、网络滥调、套话连篇的官腔，何其多也？读者诸君，亮出你的火眼金睛，透过这些垃圾的语言，感知背后的真相吧。此事不仅关系语言文字。文字不仅可交流思想，也可用作英国剧作家品特所称的“烟幕”，挡住不让受众去看现实的原本面目。而今，各国教育界面临的挑战，都是训练学生“批判思维”能力，让人从面目模糊的结论之后，看到使用者本意。识别语言和现实之间的微妙关系，便是 “批判思维”的一种训练。帮自己一个忙，摆脱垃圾文字的欺骗和纠缠吧。 

载于《人物》杂志