作文五段法 -南桥的博客-财新网

书名：知识不是力量

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我遇到过一个作家，他说他写小说有个套路，一共十八章，每个章节写什么，他都有相对固定的内容，变化的是情境、人物、语言风格等。照常理，这么程式化的东西写出来，应该毫无价值才是，不过他用这个套路写了好多本小说，还得过些小奖。受他的启发，我曾写过《文学是人学不是玄学》一文，感慨我国作家相互之间交流太少，大家各自为政，都把各自的看家本领藏于匣中。其实《巴黎评论》之类的刊物，就是要交流作家写作的经验之谈，这个过程用不着神秘化，不要被鲁迅对于小说作法的嘲笑吓破了胆子。一些才华横溢的人，貌似不用借助这些方法作为枴杖，但是不说明他们心里没规矩，一开始就无组织无纪律，想怎么写怎么写。多半情况下，他们是熟读了唐诗三百首，把一些布局谋篇、节奏韵律的方法给内化了。就好比庖丁解牛里头的描述：“始臣之解牛之时，所见无非牛者。三年之后，未尝见全牛也。方今之时，臣以神遇，而不以目视，官知止而神欲行。”

而对于只是借助文字表达思想，把事情说清楚，未必渴求成名成家的人来说，一定的方法论学习，是可以让我们胸有成竹，大为提高效率的。京剧也是艺术，可是一开始，还不是学台步吊嗓子，把一些基本的东西学会，等一些基本的方法掌握了，才可以发挥、变更、创造。好莱坞拍电影更是这样，内行的人能看出什么时候会出现冲突什么时候会有高潮，外行只是看那动作精彩热闹。当然电影主要是拍给看热闹的人看的，但是拍电影的人未必没有自己的一个套路。至于他们如何重新组合，如何推陈出新，则是熟悉之后的超越了。

桐城人过去擅写时文，亦即所谓八股文，到了五四，这伙人便成了谬种。其实大可不必这么完全否定。一通否定，所谓才子们和那些功底扎实的人或许无所谓，那些普通大众失去了一些基本的指引，新文章的路子摸不到，旧的方法也没入门，整个就找不到北了。比如方苞，写时文写得很好，小品文却也能流传到我们今日的中学课本上。民间皆传他如何有才，比如从小农夫出对联：“稻草扎秧父抱子。”他能对上：“竹篮装笋母搂儿。”民间总是把一个人的才气神秘化，多介绍他”四五岁能对对联，七岁读《史记》，十岁读经”。人的先天智商固然能起作用，但是方苞十岁读经，是三十七八的时候才考上了进士。照Malcolm Gladwell《异数》一书之所述，人如果天资尚可，一件事一直孜孜以求地去做，投入一万个小时，难有不成者。你把一个方法掌握得出神入化，回头你才可以凌驾其上，游刃有余，以其为垫脚石而不是绊脚石。

我发觉我们小孩到了五年级写作文，老师就用类似于八股文的方法在教。这个方法他们称之为“五段文”，一般第一段是介绍，包括一些启发读者兴趣的引子（grabber)，或者是介绍文章目的的东西，然后你得有三个主要观点（main ideas), 这三个观点你分别用什么论据支持，最后你得有结论，这个结论必须扣住原先的话题。

拟好这个提纲之后，学生写初稿，带回去给父母看，修改，签字，最后誊写出来，成为工整的文章。这个套路，基本上用一个学期，写得学生都要吐。可别瞧不起这种死法子，一个学期学下来，大部分学生都掌握了这些套路，此后作些演化，就已经比较容易了。

其实美国人写论文，一般也遵循一定套路，比如引言和介绍里写什么，文献研究里写什么，方法和发现了写什么，结论写什么，都比较明确。老师或者编辑看文章，首先他就会看你这个套路对不对，这些东西几乎是基本功，而这基本功之外的名堂可就多了。如果你基本功都不会，你说你别的方面如何武功高强也没用。当然你始终拘泥于这些套路也不行，别人不按规矩来，盲拳打死老师傅的事情也不是没有。

如果本文没给大家别的什么帮助的话，或许你在写GRE作文或者GMAT作文的时候，你得熟悉这么一套章法，这样起码容易和在这一套系统下教育出来的阅卷老师合拍。

我们学写作文的时候，老师很少给出这种具体的方法指引，怎么个学法，看学生的悟性和老师本人的悟性和表达能力。对于才智出色的学生来说，这当然不是太大问题。但是我记得斯科特－亚当斯（呆伯特作者）写过，教育应该把主要精力投入到那些考试得B的人，因为他们未来才是大众的主流。大部分是成不了作家的，但是把一件事说清楚，告诉别人你想说什么，摆出个一二三说出个所以然，这也是一种基本沟通的素质。对于这种目的、对于这样一种人来说，这些方法就颇管用。

美国有个节目，让大人和四五年级学生一起比拼，叫“你比五年级学生聪明吗”？（Are you smarter than a 5th grader?) 罗嗦完这些作文的套路（当然一定不是唯一的套路），我也要问一句：Are you smarter than a 5th grader?

（顺便把我新近出版的《知识不是广告》一书广告一下）。