周六又帮一美国朋友搬家。这家人有三孩子，最近又怀了一个，要换大房子。美国人生三四个孩子好像家常便饭。中国有计划生育政策自然不说，如果这个政策突然撤销了，你愿意养育三四个孩子吗？

我曾经看过一本书《未来的人口崩溃》(The Coming Population Crash). 书中专门论述了中国人的生育观念的变化。书中写道：2000年的人口普查显示，上海妇女的平均生育数为0.7，佳木斯市为0.41，福州马尾区为0.46。在国内，计划生育政策真的已经“深入人心”，狠斗多生一念间，很多人你让他多生他也不敢了。尤其是在现在，生活成本很高，很多年轻人不敢生了，怕生得起养不起。

可是海外没有计划生育，比如新加坡，华人妇女的生育数为1.1，远低于马来妇女。这又是为什么呢？我想可能是跟华人重视教育、望子成龙有关系，对子女有这种成才的期待，那么相应地父母就投入更多精力。在美国，我看孩子们放养得比较多。像我们这种琴棋书画网球加奥数这么雕琢着培养的不多。“童年是一次旅程，不是一次竞赛”（Childhood is a journey, not a race.) 美国人非常重视童年的体验，要保全儿童童年的感觉，比如呵护“圣诞老人”之类的想象，注重父母和儿童在一起的时间，要让孩子悠哉悠哉地长大，让他们愉快地长大，要培育他们的自信，要“创造童年的回忆”, 等等。所以虎妈的教育方法一出来，顿时引起轩然大波，对美国人冲击也很大，因为这简直是完全不同的一个操作系统。

那么这两种操作系统的结果如何呢？安妮·普鲁小说《老谋深算》里说的两个牛仔： 牛仔甲是“科学型的牧场主，讲究方法，讲究正确性…他的畜栏全是用上色的钢做的，颜色悦目。机房和牛产房装了暖气，光线充足，每年都重新粉刷一次。他最喜欢的牛是圣达·格特鲁蒂斯品种…他养的牛之中，百分之九十四每年产一次崽。他用复杂的电脑图表，对繁殖情况进行系统地记录。…春天新发苗的冬麦进行喂养，到了夏天，他就很认真地从一片牧地转到另一片牧地。除了草料，他还给他的牛加添豆子、甜菜浆、糖蜜、高粱、甜玉米秆子、玉米、棉籽壳、甜菜叶、罐头废料、无水氨、家禽肉下脚料（包括羽毛）、花生、肉、骨头、家里衣服烘干机用的软布。这种杂烩大餐之外，他还给他的牛喂各种催长养料，包括抗生素，还有布瓦特克和鲁门森牌子的药片，还给这些牛灌康博素、芬纳普利克斯、赖尔格罗、斯蒂罗德、新诺维克斯等汤药。 牛仔乙则截然不同。他住在旧棚屋里，他的牧场又旧又破，篱笆歪歪倒倒，路坑坑洼洼。他的牧养方法和他父亲一个样： 他的牛品种很杂…牛的性生活问题他让牛自行解决。母牛产崽后，喂奶喂六七个月时间，所以难以尽快地再次怀孕，但斯劳特认为这些牛自有它们的安排。他的牛想去哪儿去哪儿，他不去管…”

最有趣的是，这两个人的收入却不相上下。这是因为牛仔甲的经营成本高，另外良种牛犊体型过大，死亡率高。

同样都是孩子，我们这么精耕细作出来，跟美国人这种粗放经营培养出来，结果怎样呢？如今教育成了一种“房间里的大象”，谁也避不开这个话题，谁都意识到它的存在，但是一般来说，大家都指望教育部来解决。那么父母呢？我们的文化期待呢？

我觉得我们给儿童的负担太重了，因为就那么大一个小人，各方面承受能力都有限，你这么浇灌那么施肥，他们承受不了。我在网上看到，西安蓝田县孟村乡大王村一个留守儿童，吞农药自杀了。不知道还有多少沉默的羔羊，在这不堪承受的压力之下错过了童年。

让一个小孩成才，成名成家做人上人真的那么重要吗？世界很大，容得下众多自食其力自得其乐的普通人。不信看看你的小学、中学和大学同学吧，想想他们的生活，然后再重新考虑一下人生的取舍吧。