前不久写了一文，反驳美国家长“推”娃一说，认为这不过是海外华人自嗨。有读者跟我说美国上流社会也是推的。确实，美国家长也有花钱作弊送孩子上名校的人，最近还闹出行贿作弊的爆炸新闻来。但这些都是明星和富翁出于虚荣闹出的丑闻。全世界的豪门家家相似，普通家庭则家家不同。像我们说的焦虑成疾、四处抢跑的疯狂局面，还没见过。普通中产人家，不但不“推”娃，将其一脚踹出去、督促其自力更生的倒屡见不鲜。

 

最近遇到儿子同学埃里克的爸爸，我问最近怎么看不到埃里克（化名）。爸爸说，埃里克去一家墨西哥餐馆打工去了。在中式父母看来，年纪轻轻应该是学习的时候。美国高中开始有成绩的排名，但是出于《家庭教育权利和隐私法》（The Family Educational Rights and Privacy Act，简称FERPA）的规定，学校不公布，理论上相互不知道，实际上小孩之间相互交流，也还有一些压力的。据埃里克自己透露，他学习也不差，在一个几百人的年级排前10%。为什么不再“推”一把，让其进入前五前三？夫妻二人都上班工作，不差儿子周末打工的小钱。还有，去打工为什么不去办公室做实习？而去餐馆？而今年轻一代，以后大部人一辈子都在办公室，而在餐馆密集接触三教九流，可能就这么一次机会。一个白人小孩，在墨西哥餐馆打工，来客五湖四海，包括附近几家宾馆的客人。多元化接触助其文化破蚕，有助于他们成长。

 

眼下正是美国大学招生、录取的季节。我们还有一个朋友家的小孩，申请了两所德克萨斯大学，都录取了，很高兴，可惜想去的学校没给奖学金，虽是州立大学，但学费食宿费加一起，每年也要掏两万块。这位朋友让小孩自己赚、自己贷、自己还。小孩现在在一健身房打工，给自己挣学费。那位老爸临近退休，要给自己攒钱。我们是油罐盐罐刮干，讨饭也要送孩子上好大学，与其反差颇大。

 

在德州，我看到的不止一次这种例子。去年我们这边一所高中排名第一的学生，被哈佛录取，结果这娃上了德州一所公立大学，甚至不是其中最出名的得克萨斯奥斯汀分校。我打听这是咋回事，是不是家里供不起？知道情况的人说不是，他们家很有钱。父母经济条件比较好的，就拿不到多少奖学金助学金，得自己掏腰包。很多德州人因此就去上了本州学校，以州内学费节省开支。

 

这些做法，究竟是什么原因？是美国父母自私吗？曾经有个在中国生活过多年的心理学系教授告诉过我，美国人在认识上的一个很大的不同，是不认为孩子是自己的附属。他们觉得孩子有独立的生存，需要为自己的选择负责。做父母的能欣赏他们的成就，但也能接受他们的失败。父母把自己先管好，生活有目标有方向，爱学习好长进，不空虚无聊，就是对孩子最大的教育。日后自己老了，也不把自己当成子女的附属品。

 

这位教授回忆，当时他在中国住公寓，有时候听到上下楼父母吼孩子做作业。有时候看到爸爸回家，在楼下抽烟，不上楼。他问咋回事，对方说妈妈在楼上吼娃做作业弹钢琴，他不认同，上去又是吵。国人为了孩子，不惜毁掉夫妻关系 —— 这个严重的问题却很少有人去说。事实上很多时候教育问题，最大的问题不是别的，而是夫妻观念不一。是人就观念不一，观念不一也不能放弃协调的努力。否则的话，甩开一方，遇事单干，会对家庭氛围造成更大破坏。

 

另外，一些普通家庭不去砸锅卖铁供孩子读书，也有方法论上长线考虑的因素。例如有美国家庭对孩子有所投资，分担上学费用，但在此过程当中，教育孩子正确地投资、规划自己的人生。我们学校不少教授，就让孩子上自己的学校，享受教工子弟的免学费待遇。这些孩子本可上“排名”更高的学校。但几年过去才发现，这么做倒颇明智： 一些大学校得到的个人关注少一些，或是过于强调研究，轻视基础教育。孩子在我们这种教学型的学校读本科，反而获得很好的本科教育。家庭可以把省下来的钱，让孩子读研究生、医学院、法学院。这种教育思路，是放长线钓大鱼，值得借鉴。人之一生，很多事情本来就不可一蹴而就。不然的话，四年结束，家庭经济已经是强弩之末，即便愿意去“供”也供不起了。搞不好孩子就此梦想破灭。

 

过去我们常听说的美国人十八岁后自己管自己的情形，真是大量存在。从老人身上啃出第一桶金的人倒是例外而非常规。有的话，一般也尽可能藏着不让人知道。人生的规划，包括理财，也是一门课。如今，00后们陆续成年。这个被称为Z世代的一群人，和前的人有些大不一样。比如他们成长于数字时代，交往方式和前人不同。如何培养他们的责任意识，是而今社会的热门话题。在美国，很多人在谈“成人”（adulting)的问题。家长担心年轻一代“不当家不知柴米贵，”这是美式的教育焦虑。今年南卡罗莱纳、缅因州、德克萨斯州等多个美国地方议会立法，要求高中增加个人财务（Personal Finance)的必修课(见下图）。怪了，不立法加强数理化和阅读，反而要高中生学习理财。上大学拼的已经不只是拼家长财力了。更多是拼观念，拼理财教育，拼子女独立闯荡的能力了。不少中国家庭则是穷家富养，一路包办，不让孩子有机会去学独立处事的责任，也剥夺了下一代通过自身努力一路闯关的机会，和闯关成功带来的深层愉悦。

 

 

 

在孩子遇到解决不了的困境时，我想这些家长大概不会袖手旁观。只是平时有钱不直接给孩子。我们是要死要活去供，搞不好还养出白眼狼。白白得来的东西，谁会珍惜？这些家长将娃一脚踹出门的做法，看似无情实有情，实际上是帮助他们的成长。对小孩来说，这个过程并不容易：小鹰学飞翔的时候，免不了三番五次摔倒。可是若不这么做，日后如何搏击长空？

 

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