一位过去的美国同事，夫人身体不好，要钱治疗，两个孩子分别上小学和初中。工作之余，他常在Facebook上发广告，问哪家需要割草。一到周末，他就和十几岁的儿子出征，去帮人家割草补贴家用。别的爸妈在晒娃晒菜晒幸福，他晒自己和孩子割草后的浑身灰土，却频被朋友夸奖。

几个星期前，他们单位机构调整，他所在部门遭撤，他下了岗。几近断炊之际，儿子说，要不你把我割草的钱拿出来吧。又有一次，我看到他的帖子上说，女儿拿出自己的零花钱，说要给全家请客，请大家吃早饭。这样的消息，看得我鼻子发酸。多懂事的孩子啊。祸福焉知，我相信他们家庭难关能闯过去，跌倒后再爬起，雪尽后看梅花。而孩子经此历练，会多生同情，会更关心体贴他人。一粥一饭，当思来之不易的感悟，在娇生惯养的家庭，难以成就。一家人一起做事，同甘共苦，相互扶持，这才是幸福的家庭。

最近我女儿也主动给我们说，等她足龄了，也去打工。她想自己挣一点上大学的学费。美国大学学费昂贵，上了一些好大学，一年五六万美元。普通人家没有这么多钱，学费往往是父母付三分之一，自己挣三分之一，贷款三分之一。我们做父母的自然要发奋努力，但需求未卜，不确定因素太多，未必都能称心如意。女儿看到同龄孩子中，很多去附近商场打点工挣学费。同学之间在讨论这些，有的可能在实践，她觉得很好。孩子懂事，我为之自豪。她妈担忧，说十三四岁的孩子，应让她快快乐乐。这个用心也是好的，也是为孩子负责。只不过我觉得在普通人家，养儿育女最大的悲催，是条件一般，非要“富养”，让孩子既没有成长所需的物质丰盛，也没有对待生活的预备充足，未来搞不好由奢入俭，甘尽苦来。现在反而是一些条件一般的人家，把孩子呵护起来，弱化其能力。而衣食不愁的姜文，据说反把孩子送往新疆阿克苏的贫瘠之地，让其体验艰苦，成长得更皮实更坚强。这不同的家教意识和教育方式，会让二代们的差距越来越大。

孩子想暑期打工，缓解经济压力，也可助益成长。我想我们家长不让孩子从事力所能及的事，让其一心学习，也属鼠目寸光。身体锻炼，劳作习惯，敬业精神，以及同情与关爱，纸上得来终觉浅，学校也不会用心教导。这些技能和态度，家人是教练也是向导。这类品质综合起来，就是个人的家教，家庭的家风。

孩子们通过做事，靠双手开拓空间。有了第一步，后面第二步，第三步才不至害怕。千里之行也才有可能。去做点事，吃点苦，受点累，知道自己能够担当，未来的挑战才不那么可怕。若什么都不让孩子去做，都指望未来配偶，未来的婚姻里，他们会把老公当劳工使，老婆当老婆子使，生活质量可想而知。不愿做事，不会做事，视动手为畏途，就只能依赖他人。期望生失望，失望生矛盾。自己动手解决问题，生活更为顺畅。遇大事小事，能自己动手，不仰人鼻息，人活得更舒展，过得更开心。

在实习和工作上，我们中式家长还有一个特点，什么都往教育和智商开发上靠。让孩子做事，一定讲究“高大上”的脑力劳动，什么都和头脑有点关联，不屑于动手的劳动。今年暑假，奥巴马15岁的女儿萨莎在马萨诸塞州沿海一个小岛上的南希餐厅做暑期工，端盘子点菜什么都干。后来被媒体发现曝光，有安全顾虑才停止。“第一女儿”要实习，要安排给公司或事业单位做个闲职，人家抢着要，奥巴马家让她去餐厅工作。这是为什么？

一些简单工作，在青少年阶段更好找一些，也更合适。若技能需求简单，孩子不会一开始就充满挫折。另外，孩子们会借助这些事，接触到三教九流，丰富自己的人生体验。去找“白领”工作，如律师楼，遇到的可能只是特定的、单一的人群，眼界反受局限，也更乏味。我常在附近超市，看到打工的高中生。他们一般是帮顾客推推车，大家出于感谢，一般和他们聊聊天。你永远不知道来买菜的是什么人，都有什么样的故事。如果你去一个写字楼上班，除了让你复印之外，余下的时间可能是坐那里发呆，最终一无所获。

青少年处在学习阶段，用脑过度，业余做点简单的动手的事，是对繁重脑力劳动的调剂，有益身心健康。人除了脑子外，还长有手脚和内心，我们不能把孩子调教为四肢细弱，心灵空洞的大头娃娃。在家或假期，不妨训练和学校所学差异的技能，或索性做一些对身体有所训练，但让头脑有所放松的事，这样二者互为调剂。孩子们做这些事，身体劳作头脑放松，回去学习会生龙活虎。

也不是所有的工作都必须跟教育有关。让人有不一样的生活体验，有和学校不一样的经历，能放松，能锻炼，能调节。上学期间挣点钱，减轻未来负担，也不是坏事。读书时密集地头悬梁锥刺股，毕业时集中地承受工作负担，会影响日后成效的。

天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。做得小事的人才能做得大事。里根的第一份工作是救生员。奥巴马的第一份工作是在夏威夷卖冰淇凌。最近美国社交媒体上流行一个游戏，让人晒“我最早的七份工作”（可用#myfirstsevenjobs#话题去Twitter搜索)。不少名人也参与了这个游戏。我看很多人一开始的工作都是就地取材的简单工作。著名脱口秀主持人Stephen Colbert的前七份工作是：建筑工、食堂服务员助理、食堂服务员、图书馆打字员、床框制作工、床垫销售员、餐厅服务员。别以为主持人技术含量不高，才什么工作都做。宇航员Buzz Aldrin的第一份工作竟然是洗碗工，他还做过夏令营辅导员。后来的他，是阿波罗11号的宇航员之一，也是最早两个登上月球并在上面漫步的人之一。真可谓可下厨房洗碗，可上九天揽月。我们中国家长，是不是也该警醒了？