引言：2016年6月7日，美国教育技术网Edsurge发布了一份关于中国在线教育市场的报告，题为《追寻中国教育技术独角兽：一个暗布危机的故事》（Chasing China’s Edtech Unicorns: A Cautionary Tale）[1]。文中称，中国市场庞大得惊人，机遇前所未有。该报告分析2000-2012年间，高校的扩招，使得高校学生从五百万爆增至2400万。学校面临扩招后教室、师资不足等严重问题，这正是在线教育大显身手之处。另外，市场机遇还包括中小学阶段的课后辅导，以新东方为代表的国际留学考试辅导，和以51Talk为代表的在线英语学习服务。

但是报告称，2015年，中国有17个亿美元的资金，涌入44家教育技术公司，其中只有5%产生了利润。有一部分一度火热，但后续发展乏力，无情地被淘汰。有的在美国公司上市，存在高管贪腐、财务不清等问题，无从有更好的表现。这中间问题到底都出现在什么地方？又有什么可以改进之处？

LIFE教育创新在本期专栏给大家推荐南桥老师的观察和评论。南桥老师将从三方面讨论中国在线教育的机遇。在本期文章，他着重谈资本和教育的结合；在下一篇文章，他将介绍在正式教育领域，如何通过“航母”式的平台，让在线教育得到稳步而迅速的增长；在第三篇文章，南桥老师会介绍在非正式教育领域，类似“优步”和“滴滴”式的创新机遇。欢迎大家关注。

——21世纪教育研究院教育创新研究中心

在线教育发展中，有不少搅起波澜的人是具有雄厚资本实力的创投人士，或是热心教育的社会名流。由于政策限制，进入正式教育的门槛很高，人们开始在可能擦边球的在线教育上做文章，寻求资本回报和社会认可。这是一种值得赞许的社会影响力型投资，前途不可限量。

只不过这中间有一些令人费解的现象：一是有资本的人在喊在线教育，但是教育家明显缺位，剃头担子一头热。有做在线教育公司的人，只是利用市场需要，对于教育本身既无兴趣，也缺乏必要了解，单纯地投些钱、招些人，指望获得回报。这些人做的是教育生意而已，问题是这门生意和其他生意非常不一样，仅仅依靠外行，真的会把事情搞砸。

我自己从事在线教育多年，深知离开了教育者的买账与配合，所有努力都是白费。需要乃成功之母。常青藤似的网络公司，也是在解决实际需求之中成长壮大的。比如同学联络的需要中产生了Facebook，视频分享不便中产生了Youtube。在在线教育或教育技术领域，美国做大的在线教育机构，多为教育界人士不满于现状，在实际需求之中把企业创办起来，并发展壮大。对于教育过程的深切了解，是教育技术产品和平台发展的源头活水。

单纯依靠企业界或教育界都不可行，好的教育、创投合作，才是最好的办法。现在美国市场份额庞大的Blackboard公司，原为两个康奈尔的学生丹尼尔·凯恩（Daniel Cane ）和斯蒂芬·格尔弗斯（Stephen Gilfus）创办的，目的是为了“让教育容易一些”。但仅有教育界，事业无法腾飞起来。这个新产品，是被教育咨询人士迈克尔·切森（ Michael Chasen）和马修·皮汀斯基（Matthew Pittinsky）的公司兼并之后，才迅速发展了起来。同样，后来居上的Instructure公司，是杨百翰大学两个研究生——布赖恩·韦托马（Brian Whitmer） 和德福林·戴利（Devlin Daley）做出的产品，投资人乔什·柯兹（ Josh Coates，现为公司首席执行官)投资发展起来的。

二者究竟怎样合作？我想，从事创投的人士，不要只想着怎么卖教育，而是和教育界合作，寻求怎么去做教育。做教育需要深切了解教育一线的需求是什么，而不是以某个技术为锤子，把整个世界都当成钉子去捶。如果是以技术为驱动，我们总会听到的声音是：还有什么新的，还有什么更强的？这会形成一种“干货综合症”：总是在找更新、更好、更强的产品，指望用它们来摧枯拉朽地解决教育问题，而不能踏踏实实利用现有的技术手段，哪怕是不那么新潮而使用方便的手段。

了解需求之后，我们往往会发现，我们一开始预备的方案或技术手段，或许根本都无关紧要。对方需要的是别的一些东西。在慈善事业中，比尔·盖茨可能是最受到技术的诱惑，并运用技术手段去解决问题的，但是最近我看到，盖茨觉得养鸡更有可能帮助很多人脱离贫困，而未必是给每个学生发一个平板电脑。技术工具如果人们不会用，只能成为摆设，甚至成为教学的干扰，而养鸡解决的实际问题多，简易，容易复制，故而更有可持续性。如果在需求当中，探讨出了方案，并整合了适度的技术，或许更有长效影响。

教育界人士，也不要以回避技术的教学为荣。技术的泛在，给教育提供了空前的机遇，这些机遇应该好好把握起来、合理运用。比如课堂上带iPad, 如果你不能用来教学，就可能造成学生刷社交媒体的情况，干扰课堂教学。倘若你先下手为强，利用上面已有的一些应用去做事，则干扰教学的凶器就会化作帮助教学的利器。

[1] Maurer, T. (2016). Chasing China’s Edtech unicorns: a cautionary. EdSurge. Retrieved 9 June 2016, from https://www.edsurge.com/news/2016-06-07-chasing-china-s-edtech-unicorns-a-cautionary-tale

作者公众号：fangberlingz, 联系方式：berlinfang@gmail.com，原载于教育思想网公号（eduthought）