Father and Son, 1972, Norman Rockwell

和母亲节那种普天同庆，饭店爆满的情形不同，父亲节在美国就冷淡得多。晚上和朋友吃饭，说到代购的话题，有朋友说这一天生意火爆，尤其是女士用的古奇包。你说这事怪不怪。

我的父亲已经过世多年，我从未像今天这样想念他。他是一个和曹操恰恰相反的宁可天下人负我，不可我负天下人的普通人，苦了一辈子，没有享到我一天的福。现在说什么也没用。我常想起朋友谢德华常说的一句话：生前一粒豆，胜过死后献猪头。我想我们能做的是对母亲好点，这样父亲在天之灵也感到欣慰。

我们桂林方家族在过去也曾显赫过，但这都是“祖上富过”的事。文字狱一劫，使得祖上抛弃了文字，把“穷不丢书，富不丢猪”的传统，合并成“穷不丢猪”，都去务农了。像被贬为布衣仍给皇帝当差的方苞一样，父亲在乡政府做了很多年，有技术和能力，但忠厚到了把转正机会硬是让给了别人，自己保持农民身份。我们曾经抱怨多多，认为不这样我们可以接班，“吃商品粮”。可是真要这样，接班了在拆乡并区各种折腾中，我们说不定早已经下岗，在城里摆个小摊，还不知道要怎样被人追赶。今天我们做父亲的，也不要顾一时的职业选择，毕竟我们都无法预测明天发生的事，遑论几十年后？我们做子女的，也不要因为各种原因，去责怪我们的父母没有让我们做上富二代官二代。儿女成器与否，很大程度上要靠自己，也有时代、环境的各种原因。抱怨父母是没有出息的。另外，父亲是大人，大人要有大气，不要想着怎样占有自己孩子的生活，而是设法将其在大的方面预备好，踢出去，让其独立成人。那种始终干涉自己子女生活，使得他们在未来的家庭和生活里成天鸡飞狗跳的人，是不配称为父亲的，顶多只是生理意义上的父亲，而不是我们精神上的父亲。

说到已故的父亲，话题很沉重，别的不知从何说起。但我想起了一件小事。我和姐姐上初中后，他用微薄的工资，给我们订了《中学语文报》和《英语学习》杂志。报纸每一次来了，我看后他都给留好，然后装订起来，用纸搓成装订线，给我做成大号线装书的模样。我对于语文的兴趣，我姐姐对于画画的兴趣，很大程度上是看这些线装书看的。由于他二十六个字母都认不全，不知道《英语学习》对于我们程度太深，我一个刚学的人哪里看不懂。但是我甚至不知道我不应该看不懂，为了不让父亲的钱浪费，我努力去一个字一个字查字典，努力去学，一旦看懂，兴奋得恨不得找人讲述。《英语学习》给了我一个不一样的世界，除了外国人的生活之外，里面记得还有华裔靳羽西的文章和介绍。杂志上讲述的他乡故事，引起了我对于外部世界的想象。上大学的时候，我可以选择其他专业，英语系很忌讳收口音浓厚的桐城人，但是我坚持选英语。我父亲已经没有机会知道这是他的影响，就是知道了我想他也不会承认。他只是在每个阶段，努力地在尽自己的责任。

有时候想想我和孩子的关系也有一些类似之处。我自己很多地方也一样不懂，只是努力提供条件而已，这也就够了。学期结束，我儿子英语老师推荐了他为英语的单项奖获得者。再后来，女儿又得了德克萨斯音乐学会“音乐学者”的称号（顺便说一句，她是我家唯一被认证的“学者”，其他旅美学者纯属假冒）。我写邮件感谢老师，他们每次都说你们父母教育有功。每次我都老实承认，我们是外国人，英语上虽然我是英语专业，但其实没法提供指导，他们自己也不让，还嫌我英文不地道。至于音乐，我可不能和指导傅聪的傅雷相比，我五线谱都不识，全是老师功劳。我唯一做得对的地方，是用人不疑，疑人不用。既然把孩子丢给这个教育系统，就让这个系统去塑造他们，不要像很多家长那样，对于老师横挑鼻子竖挑眼，让老师也不好做。我常和在中国生活过多年的美国老师马丁说起这个话题，他是学亲子关系和心理激励的。在他的理论里，父母的类型，分布在纪律和支持组成的象限里。学虎妈的人学成了虎狼，多因纪律太多，提供的支持和资源太少。想起在没有图书馆和书店的穷乡僻壤，父亲给我们订阅的报刊杂志，就是他给我们的支持和资源。不过我这么比，只是投机取巧，是不配的。

父亲也是要我们去超越的。孩子在我们未知的领域战胜我们，这正是成长的含义。在西方，父亲被子女叛逆、战胜，是比较自然的事。父母太强势，时时刻刻扶持，这种父母就成了离不开的拐杖，可能孩子就成为始终要去推拉，没法独立行走的人。希腊神话中宙斯的孩子们，你记得几个？如果父亲的影响不是牵引，而只是一种阴影，那是很可怕的事。我的父母虽然有诸多不同，有一点是很像的。在成年子女的关系上，如果我们长大之后，和配偶有冲突，他们一般只指责自己的孩子，免得大家回去之后又吵，哪怕他们看到我们受委屈也心痛。看事情能看得稍微远一点，就是父母对我们的最大贡献。这样最终也赢得他人的尊重，哪怕这对于他们来说只是副产品。

晚上我们送别因为车祸住在我们这里的两个朋友，这里的钢琴学硕士Sherry给我们弹奏贝多芬的《热情奏鸣曲》。末了我们说到练琴的话题，Sherry妈妈说常看到夫妻因为孩子练琴的问题争吵，甚至大打出手。有时候父亲到了家门口，不愿意回去，在楼下徘徊，一回家又是矛盾。我不知道这样的背影，比之朱自清笔下的背影如何？一将功成万骨枯，既有这种情况，说明孩子天分也一般，眼看着孩子成不了朗朗李云迪，觉得为了文艺素养，而丧失很多东西，如兴趣、睡眠，相对于整体成长来说划不来，而有时候母亲可能只看到周围人在干什么学什么。母亲负责现实状况如何，看如何依据现实去改进，而父亲负责理想状况如何。父母各负其责最好：我想母亲像流水，无孔不入。父亲像高山，得牵引孩子产生对于天边外的想象。

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