过去我们说三百六十行，行行出状元。刚去维基百科查了下，发现三百六十行一说原指三十六行：农业行、作坊行、商店行、饮食行、瓜果行、小菜行、摊贩行、花鸟行、修补行、娱乐行、文化行、服务行、医药行、交通行、员工行、苦力行、巫术行、乞讨行、烟赌娼行、骗抢行，等等。这些行当，而今大多还套得上去，不过换了名目：过去的巫术行现在在写星座专栏，乞讨行在搞各种众筹，骗抢行在做融资和咨询。不过终归细化了很多。知识经济又生出很多新行业。三万六千行都数不过来了。

美国尤其这样，专业分工非常细致。一人管一摊事，不越雷池半步。我一同事做完手术后，不能说话，在急诊室和手术室之间的某个过道上躺着，急诊室、护士、医生，各有各的责任范围和活动空间，都没有去留意，他一个人就在那儿躺了几个小时。加州有个病人在急诊室，等候时间过长，腹部剧痛，倒在地上，没有人问津，打扫卫生的过来拖地，就绕着他拖，求助，人们让他打911。911问他在哪里，他说在急诊室，911说你在急诊室赶紧让他们帮助啊。这人后来就死了。我们过去说美帝人民水深火热，真是有的，但资本主义是躺着中枪。这些悲剧的发生，是粉尘般细分的行业之间，存在让人掉下去的各种缝隙和陷阱。具体到美国医疗行业，分工过细好处不少，但弊病也罄竹难书。保险更复杂。我们现在的保险，看病找谁得咨询一个叫护士导航（Nurse Navigator）的机构，他们给你询价，推荐供应商。然后看病，医生是一回事，化验室是一回事。之后，理赔时保险是一家机构，处理保险账单的是一家机构，你付账迟了讨债的是另外一家机构，被讨债了给你信用记录扣分的是另外一家机构。有时候医院和保险公司还闹翻，相互撕毁合同，复杂无比。病还没看，人都可以气死。

这都是专业化惹的祸。现在国内也一样这么发展。网上很多人在吐槽专业怎么跟家人介绍。我也在想，我在课程设计这一行，专业名称叫"课程设计师”，若跟人介绍，怎么才好？

我在国内是最早的课程设计师之一，不过入行比较偶然，没弄明白到底该做什么，周围也没有人知道。于是准备去美国镀个金，充个电，末了将放弃优厚待遇毅然回国。寒窑虽破能蔽风雨，夫妻双双把家还。后来变化比计划快。没有这么走。此事日后再说，暂且按下不表。

当初我估计课程设计在美国是家喻户晓的行业。结果发现并非如此。隔行如隔山，人们还是不知道。不要说别人，周围的老师都不甚明白。甲老师跟乙老师介绍我的时候，说我是搞电脑的。于是有老师接着我是搞电脑软件还是硬件。还有让我去换投影仪的灯泡，或是给电脑杀毒，还曾有个同事让我帮她安装纸牌游戏Solitaire.

所以，如果回家有长辈因为你学物流而怀疑你是送快递，或者因为你学金融而让你帮他选股，您不要悲伤，不要心急！忧郁的日子里须要镇静。相信吧，快乐的日子就要到来。你把这个当成普及你专业的好机会。再说送快递怎么啦！通过诚实劳动做任何事都值得尊重。

一：预备一个电梯演讲随时备用

首先你得练一段电梯演讲(elevator pitch）。如果你在电梯里遇到一个人，在短短几秒钟内，你能不能用简要、有粘性的方式，说明你做的事？你也可以将两个以上的事混起来，摇匀后让对方服用。最好能用一个动词（销售、领导、顾问、焊接、建设...) 来表达，比如我的动词是翻译。我的电梯演讲式说明为：我是一个翻译，有时候将英文翻译成中文，有时候将面对面的课程翻译成网络课程，或是反过来。二者都讲究一个动态对应。作业：请大家将自己专业的电梯演讲贴在留言里，最好不超过140字，或是同乘电梯上或下不超过五层楼之前说完。

二：用示意图做减法：

做个简图，说明不同人可能对你职业的理解，这可以有些自嘲成份。比如在学校新老师培训上，我用这图说明我们是干什么的。

我妈不知道我美国哪个行当，是在餐馆打杂，还是做课程设计，都没有关系。家人或许以为我上班在玩游戏，回家后会有无穷精力做这做那。学生总是在老师出现危难的时候（比如Lockdown Browser遇到问题）打电话叫我们过来，我们被看作超人。真正的电脑系老师，可能觉得我们什么都不懂，这说明我不是搞电脑的，大家有电脑问题应该找服务台（Helpdesk）。 其实呢，我们不过站在老师身边，帮他们想办法解决他们遇到的教学问题。这么一解释，起码概念外延有所缩小，老师理解了很多。

三、用钉子汤做加法

从前有个流浪汉，去一老太婆家要饭，老太婆说家里穷没吃的。流浪汉看出她不是这样，于是说，要有一个钉子就好了，我可以做一锅鲜美的钉子汤大家一起喝。老太婆出于好奇，让他烧水做。流浪汉用钉子在锅里划啊划，嘴里喃喃自语，说要再放点青菜味道就更美了...后来的故事大家就知道了，流浪汉哄得老太婆加上了蘑菇青菜，鸡鸭鱼肉，各种佐料，真的做了一锅鲜美的汤。

我的意思是说，你如果学材料科学的，家人问你会不会修桌子腿，你就先答应着，慢慢再加别的料。想想看如果桌子腿都用航天材料做会怎样？就这么将错就错接着往下讲。你就以对方无知的问法为起点，讲述到真正的专业内容，世界需要你这样的唐僧！就是你失败了，下次他们再不会问你。你没有什么好损失的，不是吗？

当然你我长辈或许不知道我们到底在外干什么。对我自己老母亲来说，我在外做什么有什么关系，她不问。她只问我过得好不好。每次从电视上看到国外发生火灾地震枪击爆炸，哪怕发生在遥远的巴黎，也会叮嘱德克萨斯的我一人在外面，世界这么乱，最好少出门。

需要你这么三言两语把自己要做的事说明白的，是未来的雇主。不要再以茶壶里的饺子倒不出来为荣。高效的沟通，从来都是实力。

原载于果壳网