刚听了奥巴马2011年的国情咨文演说(全文链接）。这种演说的英文为State of the Union Address. 是描述整个联邦（Union)基本状况（State), 基本大政方针的演说。美国很多单位都有这种总结发言，比如很多州，有State of the State Address. 一些大学，有State of the University Address. 

今年的国情总结，更多鼓励士气，让人知道美国还是一个伟大的国家。目前的美国到底是不是最伟大的国家，还是一个走向没落的老大帝国？前日一位中国朋友在晚宴上说，现在的美国，就像满清王朝的末尾。

奥巴马在演说当中，多次指出美国的优势，比如创新、对于外来人才的吸引等。另外，他从宏观层面上，说美国是“做大事的国家”。在演讲结尾，他多次指出，We do big things. 他一再重申美国制度的先进。说尽管国会辩论从来不绝于耳， 但“这是好事，一个强劲的民主就需要这样，这是我们有别于其他国家的要素。（And that’s a good thing. That’s what a robust democracy demands. That’s what helps set us apart as a nation. ）

另外，他也承认，民主很麻烦，什么事情都得争来争去，那些代价，那些细节，法律的字句，都是需要一个个啃的骨头。“有些国家根本不存在我们这些问题。要是其中央政府想修一条铁路，他们马上就有铁路—— 不管有多少个家被推土机推掉。要是他们不愿意看到报纸上的某条消息，这消息就无法见天日。（The cost. The details. The letter of every law.Of course, some countries don’t have this problem. If the central government wants a railroad, they get a railroad – no matter how many homes are bulldozed. If they don’t want a bad story in the newspaper, it doesn’t get written.）我们都知道这是在说谁，总之不是《阿凡达》里的国家。

和这种自豪感相伴的是一种危机感，奥巴马说这个年代是美国新一代人的”sputnik moment", 过去的sputnik是指苏联率先将人造卫星送上了太空，给了美国人极大刺激，故而激发出美国后发制人的创造动力，之后其科学突飞猛进。奥巴马说在美国，革新不是改善生活的手段，革新简直就是美国吃饭的本钱(In America, innovation doesn’t just change our lives. It’s how we make a living.)在这样的时候，必须再造这个国家。

由此他又说到了教育。教育的部分他除了和过去一样强调社区大学的责任，强调学校奖惩分明之外，有这么几个新的信息：

第一，他提出了“Race to the Top", 让各州开展竞赛，改进教学水平，提高教学质量。Race to the top就是”力争上游“，有别于布什时代的No chilld left behind.(一个孩子都不掉队）。布什时代的改善教学质量惩罚因素比较多（不能落伍，不达标得不到联邦资助），奥巴马的做法虽然本质上未必就有太大差别，但是强调奖励，希望重奖之下出勇夫，以提高教学质量。

第二，他也说出了虎妈们指出来的一个问题，就是美国小孩学校要求松了点，所以他要求提高对学生的要求和期望。另外，他还特意强调，不要让小孩追捧橄榄球赛的超级碗，应该鼓励在科学展览上得胜的英雄。

第三，奥巴马一向善于演讲，本次演讲一样雄辩有力，没多少干巴巴的数据列举，亦即与去年相比的同比增长多少多少之类。这种“定性”多“定量”少的演讲中，他却非常强调数理化，亦即美国人常说的STEM (Science, Technology, Engineering, Math)，因为美国人目前在这些方面好像增长不及其他国家。他说等婴儿潮一代老师退休，美国需要大量的数理化老师，他给出的数字是10万。教师紧缺，所以他说”America Needs You."让人不由想起那个“山姆大叔需要你”的征兵广告。

第四，他希望大家尊重老师。他还举例说韩国人把老师比作“建国者”，他也希望社会给于老师足够的尊重。说到这一点，说明奥巴马还颇细心，能考虑到学校内部的一些生态环境问题。

听了这番演讲，腐败分子不知是深受鼓舞还是深受刺激，出门倒车的时候，车库门都没打开，一下把车撞到了车库门上。人和车都没事，但是车库门撞歪了。她又拿个钉锤去锤，结果那么一震撼，啪地一声，屋顶灯罩掉了下来，砸烂了。我想说得再天花乱坠，也是老美的国情演说，你激动个啥。这种马虎作风，这种State of the Mind, 让人不由跃跃欲试，要做State of the Family 的 Address了。