美国著名艺人、电台节目主持人盖瑞森·凯勒在其招牌节目《草原之家》中，每次到了最后，都有那一句著名的：“以上新闻来自忘忧湖—— 我的家乡，这里女人强，男人帅，孩子都超过一般” （Where all the women are strong, all the men are good- looking and all the children are above-average)。我怀疑以后，人们听到这句话的时候，想到的不再是明尼苏达州大草原上那群挪威裔路德宗教徒了，而是我们的华裔。因为中国的“母老虎”式妈妈横空出世了，这种女强人式的妈妈要培养出“超过一般”的优秀儿童。

由贬到褒的中国妈妈

1月8日，耶鲁法学院华裔女教授蔡美儿在《华尔街日报》发表了一篇题为《中国母亲为什么更优越》 (Why Chinese Mothers Are Superior)的文章，告诉读者，中国家庭教育的小孩之所以成功，是因为脸谱化、凶巴巴的 “中国妈妈”苛刻的管教之功。

文中蔡教授指出，她不让小孩看电视不让玩游戏，不让她们去其他学生家寄宿，不许她们演校园剧，不让她们参加体育活动，不许学钢琴和小提琴之外其他乐器，不许考试成绩不是优。她也不像美国家长那样，担心小孩自尊心，连小孩胖了都不敢说，她大言不惭地宣讲她的高压育儿法。

蔡教授刻画的母亲，正是美国人心目当中典型的“中国妈妈”形象，她们对孩子管教很严，逼孩子学钢琴小提琴，喜欢攀比，不喜欢让孩子参加课外活动，不注重小孩的心理健康。

在美国青少年儿童当中，“中国妈妈” 是一个贬义词，也是一个脸谱化的形象。确实也是，在周围的华人社区里，这种“中国妈妈”是大多数，中国小孩确实也都很出色。在我们这个小区，有的小孩被哈佛、普林斯顿等诸多名校同时录取，以至于最终要靠投硬币，决定到底去哪里。只不过后来到了单位上班，很少走上“领导岗位”，而只是做一些死板的技术工作，因为比不过从小演话剧出来、自信、善于表达的很多美国人。

蔡教授试图证明，中国妈妈式的育儿法，其实是行之有效的。她的文章影响非常之大，不到三天，就有3000多条评论。她的言论有一种刻意的偏激（中国母亲优越），有些种族歧视的嫌疑，所以或许刺激了很多美国读者的自尊心。如果纯粹是胡说八道，倒也不会引起注意，关键是很多细节地方她说得对，比如一味呵护孩子的自尊心，不敢让孩子面对问题，对于孩子的成长其实是坏事，这一点我也能认同。

笑到最后才笑得最好

不过翻阅了部分评论之后，我发觉一些反对者的反对原因，有两点更为深层次的观点更值得我们思考。

第一，笑到最后才笑得最好。早期成功其实并不重要，关键是发展有没有后劲。有读者说，这种方法培养出来的小孩，赢在起点，输在终点，最后当总裁、当发明家、得诺贝尔奖很少是中国人。有位读者挖苦说，是啊，中国式方法是厉害，所以你看看，他们发明了互联网、核能、汽车、工业化，他们发现了电力、维生素、电报、飞机、蒸汽机、发现了DNA……

第二，按照“中国妈妈”的方法，把孩子教育“成功”，我们有没有教育小孩“成人”？有读者说，在成长的岁月里，中国的儿童缺乏了嬉戏的精神，缺乏了对生活全方位的欣赏，缺乏对成功意义的理解，以至于“成功了”，最大的乐趣也不过是不断的攀比，车子，房子，孩子，票子。很多中国孩子早期十分优秀，最后却往往成了“交往笨拙” （socially awkward)的人，这一点反映在同事，也反映在家庭关系当中。

换言之，蔡教授宣扬的那种“成功”之后，又能怎样呢？我们家贴着一幅宣传画，上书“人不因成功而快乐，而因快乐而成功”。一个人倘能找到自己的乐趣，找到生活的意义，那她（他）就是成功者，而且这个成功是他人夺不走的。或许一个人在一个小镇书店儿童部当销售员，而不是在耶鲁当教授，但我相信二者获得人生幸福的几率是差不多的。

成功的定义可以很多

因此，希望大家不要因为美国人的反击（美国人现在草木皆兵，我说烹调都有人反击，不要说教育方法），而开始自我防卫，甚至自吹自擂起来。倘若我们真是要秉承中华文化的传统，那么应该谦虚一点，而不是像蔡教授那样开始吹嘘。她是有新书上市，这种做法或许本来就是一种促销，但是我们可别昏了头，以为在西方各式育儿法之外，又找到了一个新方法“中国妈妈式的方法”。在人口众多、竞争激烈环境下产生的“出人头地”的集体潜意识，在国内国外的华人圈子里都很普遍。只是崇尚成功的文化，自有它难以消除的一些弊病。

诚然，蔡教授的女儿是“成功”的，她的女儿不但成绩一流，音乐水平也很高，都去卡耐基音乐厅演奏了。不久前，我撰文《从音乐厅到客厅：爱好无疆界》，文中说小孩能不能去卡耐基音乐厅演奏有什么关系，倘若能像她们的老师菲舍先生那样，在其母亲去世的时候，把钢琴搬到母亲客厅去弹奏，也是人生一幸。

她走她的逼迫小孩成功成名的独木桥，我走我让其自然发展的阳关道，各得其所。中国家长之中，选择也日渐多元化，我们已我们已经被人代表够了，真不希望再听到有人说“中国妈妈”如何如何，“中国爸爸”如何如何了。

《新金融观察报》2011年1月24日教育版 （插图也出自这里）