这段时间，我们在忙着将课程管理软件Blackboard从版本8升级到9.1.  我以前的单位，用的是WebCT公司的产品Vista. Vista的功能非常强大，但是学起来比较复杂，概念上有些绕弯。后来Vista 被Blackboard收购，两家公司杂交之后，生出了Blackboard 9这种狮虎兽一般的东西。从Blackboard 8到9.1， 变化是颇大的，所以我们不敢贸然升级，而是先搞一个小组试点，这个试点小组，我们称之为开路先锋（Trailblazers). 试点当中，自然会有一些问题，这时我的同事提出的一个说法，我觉得很有道理，他说我们必须管理开路先锋们的期望值（Manage their expectations).  不要过高抬升他们的期望，也要对于问题的存在，给出合理的解释，并说明Blackboard公司正在处理当中，问题会逐步解决。期望值过高，容易失望。期望值得过低，容易意志消沉，打不起兴趣。很多搞技术的人，都没有意识到这些人性问题在技术运用中的存在。

同事的说法倒是让我联想到了其它好多东西。生活当中，好多事情的处理，一样需要我们“管理期望值”。古人云：一升米养恩人，一斗米养仇人？这纯粹就是一期望值问题。你给人一斗米的时候，你一下子把一个人的期望值调高了，他习惯了，等你不给的时候，他就开始怨愤，仇恨。有的人，你为他做出的牺牲，由于没有明说，对方一直觉得理所当然，天经地义，稍不如意，则气愤、抱怨，反觉得是你做人问题，这都是期望值没有处理好，让人把自己的努力、牺牲和奉献都觉得是一种必然了。美国人很在乎这一点，对于”必然“与”个人选择“一直分得清楚。比如星期晚上我们去教会查经班，带领的人就常常说：我知道这样的时候你们可以去做别的事情，但是你们选择来到了这里，对这一点我不会视作天经地义（I do not take this for granted.)，感谢大家的来到。

美国医改当中，滑向“天经地义”的不适当期望，是医改反对者最大的一个担忧。他们认为，如果不让人通过一番努力，就把一个结果给他们，比如全民医保，那么会养成一种”天经地义“（entitlement)的心态，让人觉得他所得到的一切，都是必然的，最后就变得”能上不能下“。所以保守势力一般觉得不应该“免费派送”（handouts). 美国老一辈看不惯年轻人的地方，也往往是说他们有一种“天经地义文化”（entitlement culture)。这些X世代、Y世代的人，看惯了“You deserve...", "You are entitled to..."的呵护式广告宣传，对于父辈筚路蓝缕得到的成果不以为然，坐享其成，不知珍惜，大手大脚，以至于最后负债累累，生活变得一团糟。而在国际上，毛时代的阿尔巴尼亚，和而今的很多非洲国家，都有这种直接支援造就的期望值差错。

所以昨天我看到陈志武教授“有钱投资养老 不要给子孙买房子”一文，我很是赞同不要给儿孙买房子的说法。陈教授引用洛克菲勒的话说：”你想害一个人最好的方式就是给他一双拐杖，因为你免费给他送一双拐杖以后，他就会觉得不用白不用，让他本来可以自己好好走路，结果用上拐杖犯而不知道怎么走路了。“在我看来，这也是一个期望值问题，你把一个东西白白送人，他白吃吃惯了，又如何好好努力，练习自己的内功呢？或许还会觉得自己是一个低能，不会自己去创造父辈给他们的东西。昨天，我把这文章还转发给了我哥哥姐姐，要他们反思，不要轻易给孩子买房子，应该让他们自己去争取。这奋斗的过程是艰苦的，可人一辈子，靠着自己的努力，不靠别人的赏赐，一样一样达成自己的目标，不也是一个有意义的过程吗？什么都是爷爷奶奶爸爸妈妈给你安排好的，你长手长脚做什么呢？