弗莱德·皮尔斯（以下简称皮尔斯）：嗯，如果过去总是生四五个孩子，这种下降是好消息。妇女可以为一辈子生几个孩子自己做主了。大部分妇女对于操持大家庭兴趣不大。她们也知道现在婴儿成活率高。过去人们生很多孩子，是担心有的孩子会夭折，只有部分能存活下去。目前的现实，是孩子只要生下来，大部分都能长大成人。妇女减少生育，可以从养儿育女里解放出来，做些别的事。当然，不是所有妇女都是这种境况，我这里说的是概括的情形。

 

若是到了人口崩溃的地步，人们可能会重新要生更多孩子。不然的话，人类真会玩完。

皮尔斯：人口稳定增长如一曲线，研究者的目光一般越不过稳定增长期的曲线，去看曲线那边可能存在的下滑。可是越来越多的人在担心和人口下滑相伴而生的问题，那就是老龄化。当然，也有人相信，人口下滑是好事，可以更容易让我们这个星球持续下去。也就是所谓的“最优化人口数量”一说。很多人口统计学家还相信，我们处在长期的人口上升期。根据联合国的预测，我们的人口会达到110亿，还会持续增长，但我觉得这种预测有很大硬伤，不可靠。当然，即便联合国的预测成立，那人口的增长也比过去缓慢了很多，因为在20世纪，人类是每三十年人口就翻番一次。

皮尔斯：嗯，联合国的那些预测变了。主要的方面，是他们不再坚持认为生育率将稳定在1.85， 而又回到了2.1这个旧估测上。其实，是没有数据支持他们这种变更的。生育率的现实，是下降速度比十年前预测的更快。在现实世界，变化的并不多。少数欧洲国家貌似生育率有所上升，主要是因为统计学家后来算入晚育妇女的后期生育。另外的原因，是移民大量涌入。现在在英国的状况就是这样，人口数量的上升多因移民家庭人口众多。可是人口统计特征变化并不快。有人认为非洲的人口下降没有那么严重，可是那边的数据质量很差，很难据此准确判断。我个人觉得非洲的人口发展趋势和世界其他地方类似。

皮尔斯：这一变革的初衷我估计是为了解决老龄化问题，如果这是目的，那么变革来得还不彻底，而且太晚了些。大部分中国人只想要小家庭了（当然，我说的是常规，例外是有的）。上海的生育率已经低到0.7了。其他的地方生育率也不高。看看香港吧。根本没有独生子女政策，可是妇女生育率平均也不过是1.2.台湾是1.1. 中国环境问题是因为急于发展，在监管上松懈马虎。人们对这些现状越来越不满，这就成了这方面有所作为的驱动力。现在环境问题上人口起的作用已经很有限了。

皮尔斯：我不觉得这和人口宣传有什么关系。在整个东亚，生育率都很低。日本，韩国，都是。这是一个全球性问题，可是在东亚更明显。更多是文化问题。

皮尔斯：都没错。还主要是文化问题。

皮尔斯：嗯，我觉得本应完全废除固定指标体系，这样机遇更大些。我猜测最终会这么去做的。现在，人们对于过去的政策不满，改变的幅度也不够大，而大部分人已经对扩大家庭规模没有兴趣了。