前几天，F3去参加一次钢琴比赛，没有获得名次。我还是很高兴。她才学两年不到，在她们老师的诸多学生当中，能让她去参加比赛，本身就是一个鼓励。F3的老师曾当着我们的面，教训另外两个美国兄妹，说你们学的时间，是她的两倍都不止，看她进步多快！

我后来发现，老师选拔去比赛的四个学生，不是中国人就是韩国人。两种文化里的父母，都望子成龙，对子女教育十分重视，小孩学琴，家长抓得也很紧。絮絮叨叨督促小孩学琴的“中国妈妈”，在美国青少年的心目当中，都成了一个脸谱化的负面形象。美国家长就比较松一些，一般是让小孩培养兴趣为主，所以平时练得也少。不过，一旦美国小孩自己产生了兴趣，着魔了，那潜力也会很大。

我和这边一些理工科的朋友交流时，也听说过类似的现象。人们常说中国学生数学好，听说美国同学真正钻进去了，会学得很好。他们若是去学，多半是出自兴趣，而不是像我们有些学生（当然不是全部），是因当年参加奥数得奖了，或是因为好拿奖学金好找工作而学。这中间有出国留学身不由己的无奈，但未必就没有个人选择的责任。说到底还是一个兴趣的问题。

我们让小孩学音乐，是希望他们形成一个长久爱好。人需要文艺给自己一个提升，这么做非为逃避现实，除非你认为现实就是吃喝拉撒。我们作为人，有义务让生活超出野兽的层面，否则活着又有什么趣味呢？F3的老师是个很好的教育者，对于自己教钢琴的事充满激情。我有一回听他说过，你们现在好好训练，日后这会是你终身的享受。这便是让一个人去学音乐的本质所在。这位老师始终要小孩去热爱他们的弹奏，而且做得相当成功。他的学生都在乐呵呵地学，没有学得苦大仇深的。当然，我不是说快乐就是想怎么弹怎么弹，如果有发展的潜力不去开发，那也是一种遗憾。学习中克服挑战，拉伸自己，本身也是乐趣。

而今说兴趣，可能显得老生常谈。可是孩子们童年的时候，还真不能低估兴趣的作用。这兴趣爱好或许会影响他们的一生。我们做家长的，不过是要提供一个资源，让其在探索的过程中，找到终身热爱的东西。我不希望把他们童年的一切，变成一场又一场的竞技，让其苦不堪言。我在连岳的Twitter上看到一段很有趣的话：有个小孩小学二年级，学校作业多，经常要做到晚上十一二点，又不敢睡，只能边做边哭，结果全家抱头痛哭。

小孩的学校里有张标语：Childhood is a journey, not a race.  （童年是一次旅行，不是一场比赛。）而今，家长动辄说不能让孩子输在起跑线上。可是我们有没有想过，或许我们的比喻错了呢？ 或许童年根本就没有起跑线呢？而孩子们往往在东奔西跑中，错过了童年。