美国中期选举是11月2日，是一次竞争激烈的选举，其结果可能大家都已经在媒体上看到。

11月2日这一天早晨上班，一路看到助选的人举着牌子在宣传。就连上Facebook,我都看到了无数本地竞选广告。还有很多手机应用程序，可以帮助稀里糊涂不会认路的选民找到选站。总之是提供各种便利，把人动员出去选举。 由于邮件地址在其数据库里，选战前夕，作为“无党派民主人士”的我都收到了奥巴马的一封信。信中突出了民主党的几张王牌，比如给中产阶级减税，给创造就业机会的企业减税，防止社会安全基金的私有化，避免养老金被华尔街大佬们鲸吞，等等。但奥巴马也承认形势严峻，呼吁选民前往投票站，甚至提供了链接，告诉大家所在地区票站的具体地址链接，并要选民游说周围至少三个朋友去投民主党一票。民主党甚至临阵变革，将使用多年的党徽，从毛驴变成了圈中的一个D，这个D代表民主党（democrats)，但这也是汽车挂挡中的“前进”挡，奥巴马甚至开玩笑，选择共和党，那就是挂倒退（Reverse)党(共和党的首字母缩写和倒档一样，也是R)。“我知道即便有了而今这些变化，有了你们为之奋斗的这些进步，还有很多家庭生活在挣扎之中。我们有太多要做的事情了。因此，美国绝对不能倒退，我们必须持续向前，你们在各自地区的选择，将决定这个国家未来一代又一代人的走向。”

来信中，能看出演说家奥巴马气势恢宏的修辞和雄辩。奥巴马为这个国家所做的一切，也有目共睹。我周围有朋友说从来没见过哪个总统，在任期前两年内，干出了这么多事情来。不过目前美国经济低迷，选情对民主党不妙，事实上从选举结果上看，共和党胜了很多。除了这些选举信息设计上的动作外，实质议题上，大家怎么能知道谁的葫芦里卖什么药呢？

可能对于我们这些观望者来说，立场问题乍一看确实不易弄清楚。我刚来美国的时候，在困惑之中，曾经问过一美国人，到底民主党和共和党的本质差别在哪里？那位先生说这其实是“先有鸡”还是“先有蛋”的差别。 民主党和民主党的倡导虽然相反，最终结果应该是一样的，都是要让大家过好日子。比如共和党比较维护企业的利益。这位先生说企业做好了，增加了税收，创造了就业机会，还是老百姓得利。而民主党希望直接让群众受益。

细看之下，实现过好日子的“路径”，两党还是有很大差别的。民主常常是细节上的争夺。老百姓不会在意识形态上去过多关心，因此有共和党的人，在本州投了民主党的候选人也是常事，说到底还是一个候选人如何选择自己在不同问题上的立场。 

中期选举毕竟是在各州的选举。在地方层面，州长副州长等 “封疆大吏”虽有党派归属，普通老百姓又怎么知道选谁对自己有利呢？假如“群众素质差”，搞不清楚怎么办呢？

这其实是一个假设性多于实质性的问题。 很多公共议题，如医改，教改，是和每个人切身利益相关的，这些话题在电视上辩论，在报纸上列表刊登，很容易让一个人清楚到底选谁才能代表自己的利益。真要想把事情说清楚，办法多的是。把事情说清楚也不可怕，没有必要龟缩在暗箱里操作，不让人猜出自己的想法。选民中也是什么样的利益都有的。为什么有人总是担心自己的立场，一定是在群众对立面呢？笔者认为，抽象意义上的“人民”是不存在的，不要说政治议题，就是我们随便在网上发篇贴子，我看也是各种立场各种观点都有的。这是现代社会一个必然的现象，人们思想的多元化，已经开弓没有回头箭，成大势了。

另外，选举也有“对事不对人”的一面。11月2日的选举，选票上除了选人之外，还直接让人选“事”，亦即在一些重大公共事务上，直接列出这些议题，让公众投票选择。 俄克拉荷马州选举中有项议题，是关于本州学校资金拨款，该议题要让人选择是否让本州教育拨款保持邻近各州水平。从报纸上的介绍看，两位州长候选人在这个议题上都持反对意见 —— 此议题还不成熟，因并未考虑到增加投资的资金来源。还有一个选举议题是要不要将英语作为本州官方语言。一旦英语成为官方语言。在这个印第安人的大州，一旦英语成为官方语言，就没有必要花费巨资，提供官方文件的其它文字版本了。两个州长候选人在这个问题上都是持赞同态度。但是也有很多议题上双方政见不一，例如民主党州长候选人不赞同投票时必须提供身份证件，而共和党候选人则赞同提供身份证件。

公共议题一旦从暗箱里拿出，放到票箱里解决， “群众的素质”差就不是什么大问题—— 人总归是趋利避害，多半情况下稍加了解，还是能搞清楚怎么选对自己有利的。而候选人如何取舍，如何沟通，如何实施，如何兼顾各方利益，则都是考验。这种时候，真正成问题的，或许是候选官员的素质了。

图片说明：

图一（表格）：俄克拉荷马州报纸为了便于大家了解候选人立场，列出的选举议题对照表 （Yes为支持，No为反对，No Position为无立场）OK Chamber of Commerce, Ok League of Women Voters等为本地有关政治团体在这些议题上的立场，供选民参考，以防”素质差“的群众不知道怎么选

图二：本州参议员候选人James Lankford在Facebook上做的竞选广告

本文刊载于2010年11月5日《东方早报》，而非“搜狐女人频道独家原创稿件”，转载请说明出处