美国网友对PISA结果的评论五花八门，有的质疑这些测试的效度和信度。但更多地人是在哀叹美国教育的衰落。CNN上有位读者自嘲说：学数学和科学干什么，应该学习如何发明创造（比如新的鸡尾酒配方），如何发挥想象力（比如吸毒吸高让思绪飞扬），如何使用工具（比如自动武器）。美国教育界有一种唱衰强迫症，每隔一段时间发作一次，但总是衰而不败，僵而不死，详见拙文衰而不败的美国教育。

但相对而言，上海教育界的成就值得肯定。教师、家长和学生的勤劳和投入，使得他们在这样的考试中出类拔萃，可喜可贺。上海给我的印象是非常务实，教育领域的改进总是“悄悄地进村，打枪地不要”，没有什么喧哗与骚动。比如最近一波给英语降分的风潮，上海就没有去出风头。上海可能也是中国最好学的城市，各种交流项目不断。

但颇具讽刺性的是，上海的教育也非常西化，很多地方向美国学习，很多中产家庭一门心思考虑送孩子去欧美读书， 逃离“大环境”。现在美国却要向上海取经。这种相互的“仰慕”不禁让我想起一个笑话：气象预报员根据印第安人拾木柴判断，很快就要降温。而印第安人则说得加紧拾木柴，因为气象预报员都说要降温了。各国教育均有得失。比如美国过分强调“高端技能”，而瞧不起基础知识，事实上后者也是“高端技能”的“基础设施”，不可偏废。中国如上海这些发达城市，也在学习西方在教育上的先进理念。在动态发展的全球化背景下，这种教育的相互校正，会越来越寻常。不同国家的教育，如同两架交战的战机，在空中位置会不停变化，又相互追逐。

不过，上海并不能代表中国，从资源、师资、视野诸多方面来看，很多内地城市和乡村与上海相去甚远。CNN发布了PISA考试结果的消息后，我有一个长期旅居中国的美国朋友，立刻发信过来给我大发牢骚。他说中国在忽悠全世界，把自己最好的城市拿出来跟不同国家比较，为什么不去其他省份抽样调查？我想这更多是美国拿中国作假想敌，刺激自己的教育改革。我过去在西弗吉尼亚，就曾听到该州督学访华之后，回来猛夸中国教育现状。他的描述我在下面听了忍俊不禁，很多他描述的现象，在我听来，是校方特意摆出的形式而已。

这位美国朋友又表示，中国有一种“黑匣子情结”，喜欢隐瞒真实面目，只给外人看自己最好的，其他的就藏住不让人看。他认为这是面子文化的影响。早在80年代，他曾想了解中国人英语教学的实况。中方人员安排他去最好的某实验中学去看，他说不，他要去看看一般的学校普通的学生如何学习。然后中方就没有下文了—— 根本不想把普通的一面展示给他。这种批评还是颇到位的。中国在时代广场做的形象宣传，就只有一些中国的精英人物出场，普通人一个都没有。在PISA这种国际测试中，为什么只拿出上海的成绩，而不让其他地方的成绩曝光？窃以为，比争国际第一更重要的，是发现国内课程设置和教学方法的差别所在，取长补短，让国内整体教育水平上一个台阶。由于取样不合理，PISA这种测评结果，对于国别比较几乎没有多少意义。

此事也事关教育公平。中国不但只送了上海的成绩，连上海的暂住人口考试成绩都没有计算。在美国，一个常见的认识是社会经济条件比较好的家庭，由于资源充裕，学生更有可能在学业上出色。出于平等求学权利的考虑，美国法律不允许学校拒收任何学生。我刚来的时候，房子还没有找好，我们一家暂住在汽车宾馆。开学的时候我仅凭并无多少法律效果的购房意向书，照样可以就近让孩子入学。当时我们还收到学校一份说明，说德州有法律规定，学校不许因任何原因，拒绝无固定住所家庭的学生。这包括无家可归者的孩子、非法移民的孩子、附近空军基地来去匆匆的军人子弟等。在我们这个城市，南边为因为房价高，白人多，学区最好。而我们这边的学校，白人是少数，黑人和墨西哥人占据了大多数。这些学生的平均成绩往往低于白人。近些年来，有“特殊需要”的学生，如残障学生，也被融入到普通公立学校课堂之中。任何国际测试，这些学生的成绩也是算在内的。

另外，上海孩子的学习时间更长。平均每周作业时间是13.8小时，是其他国家一倍甚至更多。这样一来，如果上海集中精力去做其他一些事，拿国际第一也不会让人多惊奇。我想真正合理的比较，是双方投入对等，抽样随机。否则我们没法判断结果的差异，是因教学方法，还是因为时间和资源投入的不同？还是以上答案都正确？ 在这个问题尚未厘清之前，中国学校骄傲自满也不必要。但是我知道，中国教育界也不太重视此考试结果。2009年的测评之后，上海也颇领先，当时国内评论界欢呼者极少，大部分人还是对这种结果将信将疑。

作为一个家长，我觉得在孩子尚未有明确发展方向的时候，“学什么”的问题，远比指定科目学得好不好重要。前者关系到我们要做正确的教育，如同管理上说的do the right thing, 这比把学校指定课程学好（do things right)更值得我们关注。我们衡量什么，最终就会得到什么。这个问题关系到我们对于一个人素质的全面了解。教育的真正大考，不是这种国际竞赛，甚至不是孩子们五年十年后的SAT或高考，而是十五年二十后他们作为独立个体的工作能力、学习能力和生活质量 —— 这才应是教育者和家长更需要琢磨的问题。

《南方都市报》2013年12月6日