各行的人都以为自己的行业藏有做事做人的密码，语言教授也不甘示弱。哈佛教授劳伦斯·维恩斯坦(Law rence Weinstein)写过一本书，叫《语法拯救灵魂》(Gramm arfor theSoul)。书中称：语言走多远，世界就有多大。

文字力量是伟大的。据传“三秋桂子十里荷花”的锦绣文字，引出金人对江南的美好想象，继而大举入侵。维恩斯坦的书里退了一步，没把文字的功业说得这么大，但说语言的习惯，可用以训练思维，改变生活。

我们以被动语态为例。

很多写作风格的书劝写作者避免被动语态。被动语态显得你被动，容易产生负面印象。诚然，不管是做官、做生意，还是做学问、做新郎，太被动好像都不好。时代提倡你主动(active)，甚至active还不够，要 proactive(前瞻性)。与之相反的，便是passive(被动)，reactive(消极应对)，总之反效率 (counterproductive)。

有个笑话，说一老师给一小姑娘讲被动语态(passive voice)，老师举例：假如说你把我杀了，你就是主动语态。我作为动作承受者，就是被动语态。小姑娘说：你要是被我杀了，怎么还说话呢？那位老师一时语塞，辩曰：我还奄奄一息，半死不活。次日小姑娘老师提问：何为被动语态？小姑娘答曰：奄奄一息、半死不活的人用的语态。

风格专家们建议大家要威猛，要主动。用培训江湖上的黑话来说，句子要变“金句”。一个个谓语用得仿佛打了激素吃了伟哥，连起来气贯长虹，充满帝王之气：“我来了，我看了，我玩了”。一番彪悍的主动之后，接下来可能是无可奈何的被动，他会被人肉搜索出来，被曝光，被双规，被批捕，甚至被枪毙。

要是主动语态这么好，要被动语态干什么？这一定不是这个世界运作的方式。主动和被动本来就相辅相成，一个巴掌拍不响的事，有时候是一个动作各自表述，比如吵架，你是在吵架呢，还是像龙应台说的那样“被吵架”？

主动语态也可能简化现实。假如一个女星获得了奥斯卡奖。她可以说：我赢了奥斯卡最佳女演员奖 (I wonthe Oscar for Best  Actress)，她也可以说：我“得了”奥斯卡最佳女演员奖 (I was awarded...)，主动语态让人认为这奖是赢来的，咄咄逼人，不谦虚。被动语态可能更合现实：影响到获奖的因素很多，如：入围名单、评委关系、票房、媒体等等。颁奖中，演员也是被动的，在台下巴巴地等着颁奖人员念名单，紧张得都要尿裤子。主动无从说起。

很多一流艺术家用被动语态描绘创作。人要想发挥最大的才智，太主动控制不行，这会让你的才智吓跑，藏起来。有时候，你得进入被动语态，才能让自己的才智发挥出来，最终“妙手偶得”、“得来全不费功夫”。很多真诚的艺术家说“我受到了...的启发”(I  was inspired by... to...”)连米开朗基罗分明是雕出了作品，很主动的一件事儿，也说自己只不过是发现了大理石中的形体来，显得是被动的。再比如牛顿，分明是发现了万有引力定律，却把这事变成了被动语态，说他被一个苹果砸着头了。

艺术的消费者更需这样了。不让自己放松下来，让一个作品去冲击自己，老想着去抓去取，最终可能一无所获。我以前有一笔友，很喜欢交响音乐，尤其是《第九交响乐》。我问她如何听交响乐？她说常躺下，把音乐打开，让自己被这乐曲像潮水一样冲击。这冲刷，也就是熏陶，是浇灌。

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