放假期间我们去德克萨斯奥斯汀，拜访了约翰逊总统图书馆。约翰逊是职业政客，抱负甚多。肯尼迪遇刺，让他成为总统。有此平台，约翰逊积累的能量如火山喷发。他向贫困宣战，在他手下，美国有了免费医疗计划，老人从此不再担心看病无钱。

约翰逊还是“教育总统”。他当过老师，目睹了贫困学生的苦难和有色人种学生的艰难。他创办了“抢先一步”（Head Start)项目，倡导早期教育。著名早教电视节目“芝麻街” 就是在该项目资助下开始的。不让一个孩子掉队一说在小布什手下开会结果，种子却是民主党总统约翰逊所种。

约翰逊也是“民权总统”，任内促成了平权法案的通过。说到民权，人们总想到小马丁·路德·金气势磅礴的《我有一个梦》、在公交上坚决不让座的罗莎·帕克斯，或阿拉巴马州萨尔玛无畏的示威人群。但一个人跳不成探戈：约翰逊总统和小马丁·路德·金过从甚密，在金博士和平抗议的同时，约翰逊以高超的游说技巧，推动了平权法案的通过，让有色人种可以投票。

教育和平权的两大“政绩”，也凸显出一个有趣的矛盾：极力推动早期教育的约翰逊，却又得说服国人，不要以受教育程度，决定是否让一个人投票。约翰逊之前的少数黑人，若受过良好教育则可以投票。教育程度不高的黑人则被排除在外。平权法案禁止以识字与否决定投票权。约翰逊给后人留下了一个悖伦：教育是有用的，但只能有用到不让一类人妨碍另一类人为止。

此次拜访，有个声音在耳边萦绕：教育，尤其是学校教育（schooling）的作用被严重高估了。教育是机会，却堕落成借口，和寻租的空间，继而成为中下层社会挣扎的深渊。我几乎一辈子在学校里，自然不会宣扬读书无用。这年头，教育却成了万能的处方，而社会的病在哪里？

新的一年又要开始了，继续此话题拉拉杂杂就此多扯几句。

过去几年，中国家长陷入严重教育焦虑，从胎教、入托、幼儿园、小学、初中、高中、大学，教育希望一步都不能走错。用这种“六个西格玛”式的方法，对人去“品管”，只会让整个社会癫狂。

教育固然可以改变命运，但其作用被严重高估。学校教育(schooling)让聪明人睿智，也让蠢人迂腐。从统计学上看，教育程度高，收入和地位更高，这是按平均数来算计的。

然而一辈子下来，生活变量还有很多，组合着组合着，起点相同的人就渐行渐远。

学校教育的成功，应当是完成四年三年的“徒刑”之后，放出去就海阔天空。然而很多人迷信一人教一人学的模式，被动领取知识，无法自主学习，则会学无能。很多人对于任何技能，包括炒个鸡蛋，觉得不上个学校，找个老师来教，自己就没法学。

受过良好学校教育的人，会因社会大势，败给日薄西山的事业。或因失察，陷入惨不忍睹的婚姻。和睦家庭带给人的幸福，多少个学历也换不来。和谐的人际关系也让人之成长如虎添翼。

人生有诸多拐点。敏锐而持续的观察，胜过匆匆忙忙的执行方案。好多时候，真的是有心栽花花不发，无意插柳柳成行。

人工的种种干预，自然会有些收效，但此收效，相对于制造这些收效的成本何如？《芝麻街》可以说是早期教育干预的一个典范，该节目联合国秘书长安南和多名美国政要都上过此节目，可是节目上的人物小朋友也喜欢，但是低智而造作，紫色的恐龙巴尼的声音，是很多家长的恶梦。看这种节目也是一种机会成本，它沉降了其它的可能。

人和人之间，智商的差别依然存在。不要以为人有多大胆，地有多高产，使劲努力就可改变一切。天资是有差别的，早点醒悟，就地取材，往下走通常都有机会做健康、快乐、有成效的人。每个人都有一条适合自己的路。怕就怕揣着明白装糊涂拔苗助长。围湖造田式“人定胜天”，造成的环境灾难，和后人的折腾，已被我们目睹，被社会否定。为什么教育界可以例外？

教育界总怀着乐观，带着善念，努力去改变一个人。很多人不想、不能也不会改变。

尖子生或者末等生你能影响的都很有限。老师应该把时间和精力浪费在更值得争取的人身上。他们包括哪些不上不下的中等生。社会的中坚力量，多半是介于学霸和学渣之间那些得B的学生。

不要忘记家庭教育、社区环境、交往圈子和自主阅读给人的造就或者摧毁。这些也是广义的大教育，却因无法纳入正规教育、学校教育的话语，而遭到忽略。新的一年里，能否对于正规教育放松些，对于这些大教育较真些？

文章原载于《南方周末》